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翻过这座山,成为“存储之王”

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翻过这座山,成为“存储之王”

• 2023-05-10 13:44:01  来源:芯师爷 E861G0
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(图片来源:摄图网)

作者|Trista 来源|芯师爷(ID:gsi24-xinshiye)

重点提纲

1. 三星GDP占比超过了韩国年度的五分之一,放在中国的话,相当于有一家企业,它的GDP是广东省和江苏省的GDP总和。

2.三星电子成功的重大原因,是对人才的重视,其创始人曾说自己“一生 80%的时间都用在育人选贤上了”。

3.三星电子今年第一季度营业利润下降95.75%,也宣布已将产量削减至“有意义的水平”。经济学人猜测,一贯坚持不减产的三星宣布减产,“其真实意图是,夺取美光份额会让美国不高兴,夺取SK海力士的份额是‘兄弟相争’。”

4.从市场份额上看三星电子仍有很大优势,但无论是DRAM还是NAND制造技术,三星相对SK海力士和美光的优势都缩小了很多。有咨询公司认为是因为三星现在满足于冠军光环,并表示“如果你不再为生计斗争,你就会变得自满。”

5.三星电子第一座芯片制造厂落成之际,为了加强三星高管们应对挑战的能力,他们被要求翻过首尔到工厂的山脉,经过一夜行军,才抵达工厂。

据韩联社报道,分析师4月23日表示,由于芯片低迷和移动需求下降,三星可能在第二季度出现运营亏损,这将是其近15年来首次出现季度亏损。此外,该公司在本月早些时候发布的财报中估计,第一季度营业利润下降95.75%至6000亿韩元。

面对半导体需求低迷,一贯坚持按计划生产的三星,也宣布已将产量削减至“有意义的水平”。连续30年稳居内存市场第一、连续20年稳居闪存市场第一的“存储之王”三星,也扛不住了?

韩国人一生离不开三件事:死亡、税收,和三星

1938年3月22日,时任三星集团会长的李秉喆于韩国大邱成立了三星商会。当时三星的主要业务是出口干鱼、蔬菜、水果到中国,特别是中国的东北地区。

经过几十年的发展,三星已经成为世界级的企业,旗下有许多子公司,包含:三星电子、三星显示、三星电机、三星康宁、三星网络、三星火灾海上保险、三星证券、三星物产等等。1996年,三星跻身全球第五大集团。

大到什么程度,曾有人用这样一句话来形容三星的地位, “一个韩国人一生离不开三件事,即死亡、税收和三星。”大部分韩国人在三星的医院出生,住三星建造的房子,穿三星生产的衣服,用三星的电子产品,上三星资助的大学,在三星的酒店结婚,最后离世了还得去三星管理的公墓。

作为韩国的第一大企业,三星在全世界拥有50多万名员工,在韩国本土更不用说了,100个韩国人中就有一个是三星员工。其经营状况也直接影响着韩国经济,要知道它的GDP占比超过了韩国年度的五分之一。

这是个什么概念呢?举个例子,我国经济体量Top 2的广东省和江苏省的GDP加起来,大概占全国GDP的五分之一左右,也就是说,相当于在中国有这么一家企业,它的总产值能是广东省和江苏省的GDP总和。

而在三星集团旗下的子公司中,最出名的,莫过于三星电子。

三星电子不仅是韩国民族工业的象征,更是在世界商标100名中,唯一上榜的韩国企业。从营业额来看,三星集团旗下20家主要子公司的销售额2022年首超400万亿韩元大关(约3000亿美元),其中,三星电子全年营收就达到了302.23万亿韩元(约合2455亿美元),创历史新高,主要经营项目包括了:半导体、显示面板、移动通信、数码影像、电信系统、IT解决方案和数码应用。

聚焦半导体,早在2017年时,三星电子在半导体上的营收就曾一度超越过英特尔,成为世界第一。尤其是在DRAM及NAND闪存领域,长期霸占产业霸主地位,海力士、东芝、美光等公司的市场占有率都在三星之下。

三星电子,三星集团最耀眼的宝石

三星进入半导体领域的故事相当有趣。

1983年,芯片业务是日本和美国的天下,当时三星的创始人李秉喆在东京发表宣言:宣布三星集团正式进军半导体产业,并准备出资1000亿韩元(约1.33亿美元),执行这项计划。李秉喆认为,虽然韩国缺少石油等原材料,但韩国拥有受过教育的、勤劳的员工,完全可以变成芯片制造强国。

Geoffrey Cain在《三星崛起》一书中描述说,当时为了加强三星高管应对挑战的能力,他们被要求翻过首尔到工厂的山脉,经过一夜行军,他们最终抵达了三星的第一座半导体工厂,这个工厂仅仅花了6个月就建成了,速度极快。吃早餐前,这些高管们在承诺书上签字,保证要让半导体芯片业务成功。吃完早餐没来得及休息,他们就立马投入了工作,第一天就上了16小时。

三星这种军事化管理模式我们不做过多评价,但最终,三星的确在激烈的竞争中杀出了一条血路,成为了全球内存芯片主导者,连续30年稳居内存市场第一、连续20年稳居闪存市场第一。

这份成就,对于三星来说,绝非易事。前面提到,当时半导体市场是日本和美国的天下,然而,三星从韩国这样一个半岛之国半途加入,从落后的地位追赶,到最终脱颖而出,进而创造如此巨大的跨国公司,其规模、营收及影响力登上世界之峰,站在科技舞台的中心,这实在是一件非常不简单的事。

三星电子,如何登上“存储之王”

三星电子崛起的其中一个极其重要的原因,就是李秉喆打下的三星集团的深厚管理根基:视人才为公司最大的资产,求才若渴并礼贤下士,甚至不惜一掷千金。

李秉喆对人才非常重视,坚持用人不疑,他曾说自己“一生 80%的时间都用在育人选贤上了”。最有名的案例就是2009年,为了招揽梁孟松,三星派私人飞机去接梁孟松到韩国面试。梁孟松在离开台积电后,先在韩国成均馆任教作为过渡,再跳槽到三星。

三星虽然是一个上市公司,但在治理上却是一个家族企业,李秉喆去世后,把他的家业传给他的次子李秉熙。李健熙曾提出“天才经营论”,认为在这样一个全球化竞争的年代,输赢取决于一小部分有创意的天才,“一个天才能够养活 10万人”。他花重金在日本聘请了一个百人规模的资深技术顾问团,由富士通半导体一个高层人物领导,作为三星的决策智囊团。每到周末,从日本飞往首尔的航班中,坐满了日本半导体制造商的技术人员。即使如东芝那样著名日本领军企业,其中不少芯片技术和管理专家也被三星以三倍薪资挖走。

其次是三星电子的市场选择哲学,就是一定选择拥有巨大市场、技术门槛高、技术不断推陈出新的市场。

从商业角度看,存储是半导体产业的支柱之一,主要产品包括内存、硬盘、闪存等等。2021年,存储市场规模近1600亿美元,占据整个半导体市场近三分之一。

三星电子首先选了动态存储为它的主战场。在1983年,三星电子付了大量的授权费用,与强者合作踏入64K。后来,三星电子又从动态存储的基础上扩展到闪存。

为什么选择这个领域?因为这种产品市场非常广大,但是门槛很高,又是工艺技术一直进步和发展,就需要大量的资金持续投入、扩产,并且战线拉得很长,而且有太多避不开的专利,并且需要经过时间积累下来的技术及团队。

这对后来者来讲是非常辛苦的,但是对于先行者来讲却非常有利。怎么有利呢?第一,这是一个扩大型的市场;第二,就算后有追兵,随着市场继续扩大,也可以继续通过投资扩大规模,加上有许多的专利垫高了门槛,可以使后面的人越来越跟不上;第三,只要其他有市场份额的竞争对手不持续投资,就会落后,而且投资金额需要越来越大。

三星选择领域都会选择这样的领域,纵然对手跟上来了,它马上就会走下一步棋,推出下一代的产品,又会与对手拉开距离。

第三,是三星电子的市场策略:“逆周期策略”。存储芯片是典型的强周期行业,在存储产业发展进程中,三星多次逆势而为,充分利用了存储器行业的强周期特点。

依靠韩国政府的输血,在价格下跌、生产过剩、其他企业削减投资的时候,逆势疯狂扩产,通过大规模生产进一步下杀产品价格,从而逼竞争对手退出市场甚至直接破产,实现市场份额的进一步扩大。

2000年代时,与三星竞争的企业有十几家,现在只剩下两家:韩国SK海力士和美国美光。三星内存业务在全球的市场份额遥遥领先,约为40%。2017年,受益于存储芯片价格的提升,三星营收反超英特尔,位居全球半导体榜首。

三星电子技术优势,逐渐缩小

4月7日,三星电子发布消息称一季度利润同比下跌96%,为了应对变化,三星削减内存芯片产量。市场已经饱和,如果不减产就会亏损。要知道,在最近的循环周期内,三星一直是反对减产的,就像前面我们提到,三星擅长逆周期策略。

几个月前SK海力士与美光就投降减产,三星迟了几个月也跟上行业步伐。有解释认为,作为“带头大哥”,三星地位稳固,它无意从竞争对手手中夺取更多份额。三星的选择也许能为市场注入“稳定性”,但这样的态度似乎也存在隐忧,三星太自满了。

因为去年11月,三星内存销售主管Han Jin-man坚持认为在过去10多年里资本支出已经趋向稳定,DRAM三巨头的投资很理性,现在的市场更加均衡。简单来说,三星对整个DRAM市场的增长感到满意,市场在2035年之前预计会增加2倍,达到3000亿美元,从竞争对手手中夺取市场份额不是三星的最忧选择

经济学人则撰文指出:“我们不能不猜测三星的真实意图,夺取美光份额会让美国不高兴,夺取SK海力士的份额是‘兄弟相争’。”

三星的自满还体现在其它方面。New Street Research咨询公司的Pierre Ferragu指出,无论是DRAM还是NAND制造技术,三星相对SK海力士和美光的优势都缩小了很多。他指出:“如果你不再为生计斗争,你就会变得自满。”当年英特尔就因为自满陷入困境,结果在制造方面被台积电、三星超越。

2022年7月,美光宣布量产232层NAND闪存,当时三星正在生产176层NAND闪存。去年SK海力士宣布成功研发出238层NAND闪存,而三星2022年11月开始量产236层NAND闪存。

到2022年三季度,DRAM由三巨头统治,也就是三星(40.6%)、SK海力士(29.9%)、美光(24.8%)。至于NAND闪存市场,排名靠前的分别是三星(31.6%)、日本Kioxia(21.1%)、SK海力士(19%)、西数(12.4%)、美光(11.8%)。

从市场份额上看三星仍有很大优势,但无疑,三星的技术优势正在快速缩小。

写在最后

当一个公司上市以后,它就开始面对整个市场潮流的变化、条件的制约、对手的竞争、资金的压力、管理的问题、技术的取得等等问题,常常不进则退。

而三星电子,作为一个非常有策略及企图心的公司,三星电子基于已有客户群和既有的核心竞争力,未来是继续扩大核心竞争力?还是投大钱进入新的领域?

参考资料:1. 陈少民:《战略高地》2. 经济学人:https://www.economist.com/business/2023/04/13/samsung-should-be-wary-of-intel-like-complacency

编者按:本文转载自微信公众号:芯师爷(ID:gsi24-xinshiye),作者:Trista  

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