为什么挠自己不会痒？最新研究找到神经科学解释

詹士 发自 凹非寺

量子位 | 公众号 QbitAI

不知你发现没，自己咯吱自己不怎么痒——

但别人轻挠你的胳肢窝，却很容易让你痒起来，甚至不能自已。

这是个什么原理？？？

不光你好奇，有一帮德国科学家也对此也颇感兴趣。

他们针对人类瘙痒反应及自我瘙痒相关机制经过一番研究和实验，于近期公布了研究结论：

人类在自己挠自己时，大脑会抑制瘙痒反应。

目前，该研究已被《英国皇家学会自然科学会报 B辑》收录并发表在自己的网站上。

那么，研究者们究竟如何得出结论的？

一起看看。

一场相互咯吱的实验

普遍观点认为，发笑是哺乳动物的一种社交行为，用于降低他人防备心理，建立信任的一种方式。

挠痒痒是刺激发笑的直接肢体行为，不光人类，狗子、黑猩猩、海豚、老鼠都会感知挠痒并发出不同寻常频率的声音。

这一过程中，最令人好奇的问题莫过于：为什么我们不能咯吱自己，让自己发笑？

为搞清楚其中原理，研究团队找来了12位受试者，平均年龄29.7岁，4男8女。他们被要求相互给对方挠痒痒。

于是，奇异而鬼畜的一幕就这样发生了——

在柏林一座神经实验室内，十几名实验对象被要求双手举起，脱掉鞋袜，任凭另一人挠他的胳肢窝、脚底板、头部、躯干外侧，先是呼吸急促，后而大笑、嚎叫。

摄像机和麦克风就在一旁，记录整个过程，对刺激及反应时间差记录精确到了毫秒级。另有一台呼吸带传感器（AD Instruments）记录受试者发笑过程中的胸围变化。

而这，不是纳粹所谓「神秘主义夹杂理性」的社会达尔文主义试验，更不是史塔西的严肃审问，只是一次对人类瘙痒感知的探索，对古希腊亚里士多德就好奇过的千年课题的延续。

一番折腾下来，实验结果显示，在头部以外的多个部位单次瘙痒下，95%受试者在0.2s内呼吸变得急促，脸部肌肉向上提拉，嘴角翘起，随之而来的是笑声。

从接触到发笑，延迟大约500ms，此后，呼吸幅度最先回落，其他反应会持续1秒以上。

值得一提的是，挠痒触碰之前人脸面部肌肉就已经开始激活，研究者认为，这是人类对瘙痒的预期效应作祟。

主观体验方面，研究者先让受试者给自己接受的痒度打分，无需关注标准值，只需从0-10划分出主观区别即可。

结果显示，痒度越高，身体对其反应的延迟越短：

但随着痒度增加，受试者笑声的强度和音高都在增加，因变量与自变量呈正相关。

至于为什么自己挠自己胳肢窝不痒？

研究者先让受试者自己咯吱自己一侧腋窝，作为对比，再在自己咯吱同时，也让他人分别在同侧、异侧咯吱腋窝，观察反应。

为区别心理作用还是实际挠在起作用，他们还增加了对照组，让受试者「假装」咯吱自己：

结果显示，对比单纯外人咯吱情况，当受试者一旦开始咯吱自己，即便同时被外人咯吱——

受试者对痒度的感知在变弱，其他条件不变情况下，主观感觉到的痒度减少。此外，人体对挠痒的反应时长在增加。

科学家还发现，对比受试者「假装」挠自己，一旦自己真在挠自己，对瘙痒敏感度的确会有明显降低：

基于上述观察，研究者认为，这是因为当我们自己挠自己时，大脑会抑制瘙痒信号，这导致我们对外界挠痒也不再变得敏感——

也就解释了为什么自己咯吱自己时，我们不觉得痒。

有意思的是，类似的抑制现象也发生在聊天中，当我们说话时，大脑会抑制外界声音信号。

目前，该文章已刊发并引来不少关注评论。

有网友表示，自己很容易让自己发痒，尤其腹部。

也有网友表示，自己的脚无论谁碰，都会痒得无法忍受。

最后介绍下研究者们，该团队成员均来自德国柏林洪堡大学，伯恩斯坦计算神经科学中心。

一作桑德拉·普罗斯，学科背景为动物生理学及系统神经生物学和神经计算。

二作石山晋平，他此前就在「挠痒痒」领域有所钻研，还以老鼠为实验对象，研究了下为什么咯吱能让它「发笑」。

参考链接：
[1]https://arstechnica.com/science/2022/10/neuroscientists-unravel-the-mystery-of-why-you-cant-tickle-yourself/
[2]https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rstb.2021.0185#d1e532