Nginx是Envoy出现之前网络通信中间件领域非常有代表性的开源系统，功能强大，性能出色，扩展性很强，已经形成了强大的生态，成为HTTP流量管理领域事实上的标杆。Envoy作为后起之秀，虽然定位和目标上与Nginx有不少差异，但架构设计层面，Envoy和Nginx都有很多的可取之处，下面会从功能定位、整体网络模型、连接处理、请求解析、插件机制、配置管理、部署和运维、管理方式等诸多维度，对Envoy和Nginx进行详细剖析和比较，通过与Nginx功能和架构层面的全方位对比，大家也可以对Envoy的架构设计有更立体的认识。

一、功能与定位

Nginx最核心的功能是Web服务器和反向代理服务器，Web服务器完成对HTTP请求协议的解析和以HTTP协议格式响应请求、缓存、日志处理这些基本Web服务器功能；反向代理服务器完成对请求的转发、负载均衡、鉴权、限流、缓存、日志处理等代理常用功能。Nginx还支持普通的TCP、UDP反向代理功能，同时以stream方式支持通用的基于4层协议的反向代理，比如MySQL代理、Memcached代理等。

Envoy定位是透明接管微服务之间的通信流量，将通信和服务治理功能从微服务中解耦，通过Envoy可以方便地增加对自定义协议的支持。

Nginx的关键词是Web服务器和反向代理，是显式调用；Envoy是透明接管流量，是隐式调用，更加体现对流量的控制和掌控力。

二、网络模型

网络模型上，Nginx采用的是经典的多进程架构，由master进程和worker进程组成。其中，master进程负责对worker进程进行管理，worker进程负责处理各种网络事件，各个worker进程之间相互独立。

Envoy采用了多线程的网络架构，Envoy一般会根据当前CPU核数创建相同个数的worker线程，所有worker线程同时对Envoy配置的监听器进行监听，接受新的连接，为每个新连接实例化相应的过滤器处理链，处理该连接上的所有请求。

三、连接处理

Nginx通过worker_connections参数来控制每个worker能够建立的最大连接数，从Nginx网络模型可以看出，客户端连接到来时，所有空闲的进程都会去竞争这个新连接。对连接进行精细化管理，Nginx采取的方式是各工作进程根据自身的忙闲程度，动态调整获取新连接的时机。

Envoy也会遇到和Nginx类似的负载不均问题，Envoy当前发展很快，同时需要解决的问题很多。后续会根据具体情况对这个问题进行讨论和解决。

四、插件机制

Nginx拥有强大的插件扩展能力，基于Nginx的插件扩展机制，业务可以非常方便地完成差异化和个性化定制，Nginx插件通过模块的方式提供，具体来说，Nginx主要提供如下几种形式的插件扩展：

1）通过stream机制进行协议扩展，比如增加memcached协议代理和负载均衡等；

2）以Handler方式处理HTTP请求；

3）对HTTP请求和响应消息进行过滤，比如可以修改和定制消息内容等；

4）访问Upstream时的负载均衡，可以提供自定义的负载均衡机制。

Envoy也提供了强大的插件扩展机制，当前使用最多的地方是监听过滤插件和网络处理过滤插件。和Nginx相比，Envoy网络插件定位在协议层面，以HTTP协议为例，Envoy并没有那么细粒度的插件扩展机制，如果想对Envoy的HTTP协议处理进行扩展，当前并没有提供特别多的扩展点。

Envoy的插件当前采用的是静态注册的方式，插件代码和Envoy代码一块进行编译，和Nginx不同，Envoy从最开始就支持插件的动态加载，Envoy通过独特的XDS API设计，可以随时对Envoy的XDS插件进行定制修改，Istio将修改后的XDS配置通过Grpc的方式推送给Envoy动态加载和生效。

五、配置管理

Nginx的配置格式使用自定义的方式，配置结构和配置解析过程都非常复杂。配置组织上，Nginx采用层层嵌套的方式，最外层是核心模块的配置，主要包括events事件模块、http模块和stream模块。对于最复杂的http模块来说，下面会嵌套着server子模块，负责监听和管理http请求，server子模块下还会嵌套着一到多个location，用于描述具体的路由规则。Nginx的配置解析代码可以说是Nginx整个源码体系中最晦涩难懂的部分，配置解析的核心代码在ngx_conf_file.c中，通过层层嵌套解析，形成了一棵树状的配置信息结构。

Envoy的配置管理部分设计得就比较优雅，配置格式直接使用了Protobuf 3，复用了Protobuf 3的数据描述能力和自动代码生成机制，完全省去了配置解析的过程，并且也非常方便对配置格式的有效性进行验证。Nginx的配置都是静态配置，不支持任何形式的动态配置能力。动态配置能力是Envoy相比Nginx最核心的竞争力，通过动态配置，可以在线修改流量路由和链路治理策略，实现策略配置修改的即时生效。

六、内存管理

Nginx内存管理通过Nginx内存池实现，通过内存池的良好设计，使用内存池进行内存管理时，不需要关注内存什么时候释放，连接销毁时会回收连接对应的内存资源；同时通过内存池可以减少内存碎片，通过内存对齐、内存分页等机制，可以有效减少缓存未命中（Cache Miss），提高内存访问的效率。

Envoy在内存管理方面的支持还很粗糙，直接基于原生的内存管理库，内存释放时机管理通过智能指针管理内存的生命周期。和Nginx相比，Envoy在内存管理方面提供的支持不多，完全依赖智能指针机制，对使用者的要求比较高，同时无法满足对性能的极致要求。

七、部署与运维

从运维上说，Nginx采用多进程的通信架构，主进程负责维护工作进程的状态，主要有以下两方面。一方面，监控工作进程的状态，状态异常时会对工作进程进行重启；另一方面，主进程也可以接收外界的管理信号，通知工作进程完成相应的操作。

Envoy是通过控制平面组件Pilot Agent和Sidecar-injection进行管理，Pilot Agent负责管理Envoy的运行状态，当Envoy状态有问题时，Pilot Agent会将Envoy重启，如果重启仍然不能解决问题，会尝试将Envoy调度到其他环境下；Sidecar-injection负责Envoy的自动注入。因此，从架构上看Nginx是自运维的，Envoy是借助控制平面来完成Envoy运行状态的管理，运维上比Nginx方便。

从架构上看Nginx是自运维的，Envoy是借助控制平面来完成Envoy运行状态的管理，运维上比Nginx方便。

八、观测与诊断

从服务的可观测以及诊断上说，Envoy投入了大量的精力，已经全面支持Log、Metric、Trace等可观测机制，并且每种观测方式均提供相应的扩展机制，Nginx在这方面相对逊色很多，可观测以及诊断支持上相对弱一些，当前可能是为了和商业版进行区分，Nginx商业版有完善的运维和问题诊断支持。