塔勒布论新闻
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塔勒布论新闻
20 Aug 2018
在《反脆弱》中，塔勒布向我们展示了代理人的解释能力。主体和目标间存在着一个代理人，他往往代表了主体的利益，而并不关心目标是否达成。在《The Elephant in the Brain》中，作者也给出了令人信服的例子，比如学术发表中，对艰深数学的驾驭能力作为代理人，取代了论文长期的价值成为评判标准。
在主导如今媒体的注意力经济模式中，有限的注意力总和即成为了新闻内容和信息传达中间的代理人。因此人们使用注意力的特点成为了制胜手。
首先是注意力对于耸人听闻的着迷。相比于复杂而又不显而易见的重要性，轰动性提供了人们宣泄动物本能的机会，这不仅是说负面的动物性，也指好奇心，和对有趣事物的着迷。
塔勒布在非对称性中也提到了众所周知的蜜月-倦怠的过程，在注意力的倦怠期，重要性的感官愈加麻木，而轰动性却毫不倦怠。从内容角度来说，新闻因其较低的信噪比，也不可避免地使人麻木。查看新闻的频率越高，噪声愈加远远地大于信号。这些信息增量中，即那些在前互联网时代人们无法获得的信息中，占据多数的仍然是无关紧要的娱乐信息和逸闻趣事。
新闻是如此地轰动又有趣，它成为了我们社交的一部分。新闻已经足够多样，而且又快又广地传播，以至于不管作为饭后谈资还是作为幽默感和意见表达的载体，它都是一种有效的社交手段，它比故事和纯粹的幽默段子更易掌握。尤其是在一个年轻成长的社会，新闻直接承载了分享者共同的忧虑，共同的批判，在快速地达成负面情绪的共识方面尤其有效。
同样不可忽视的是科学，金融，科技，人物都变成了新闻的主战场，直接主导了大众对于这些领域的认识。而注意力经济在这里仍然适用。塔勒布对此尤其悲观：“数以百万亿的论文不管在出版时如何大肆宣传，本质上也只是噪声”。
当然，即使没有注意力经济这个代理人的存在，新闻的价值，至少其长期价值，也是值得怀疑的。一方面新闻内容几乎不具备长尾特性，也就是说，人们并不会突然对五年前的新闻反复阅读品位。另一方面，五年前的新闻，不管是其内容还是背后更大的事件，和今天并不大不同。这是因为，新闻作为一个快照，在时间和空间维度上，都仅仅是一个切面，其重要性随着时间迅速衰减为零，马上被其他在时间或空间维度上更宽的材料所取代。
那么，有哪些切实的行动可以用来与代理人抗衡？我想其一是阻隔注意力和人的直接接触，具体的做法是忽略一手的新闻，而去关注事情的变化。利用即刻，Google Alerts, RSS 这些工具，制作一个可配置的新闻输出源。其二，正如塔勒布在新作 《Skin in the Game》中想说的，将自己置身于新闻中去，参与到事件变化的过程中。当然，说清这两点又是另一个话题了。
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