如果问，中国30年来取得巨大进步的原因到底是什么？
要回答这个问题，中国30年来的巨大进步，跟科学技术进步的关系并不像人们通常认为的那么大，而我们能取得进步最主要的原因是：改革和开放。
改革，就是用市场取代原来的计划。开放，就是打开国门，跟全世界做生意。改革开放的思想，比任何技术发明或者改进，都更能提高人民的福祉，而且更快更明显。

经济学，无疑是当今的显学，甚至有”经济学帝国主义”的说法，意思是经济学研究涉足的范围超过了经济问题本身，而侵占了其他学科的领地。
那么经济学到底是什么呢？
经济学成为显学，说到底，是因为经济学要解决的问题，是人类最基本、最重大的问题，也就是：人类怎样才能更快乐，更幸福！

人活着就有欲望，欲望的意思就是”想要”，欲望最显著的特征就是无穷大，没有止境，除非生命结束。如果欲望得不到满足的状态，就叫”痛苦”。
要满足欲望就得有满足的手段，经济学把满足人的欲望的手段，叫”资源”。而资源的特点正相反，资源总显得不够，经济学家把资源的这个特点叫做”稀缺”。而不同的个体，不同的社群都有对自己来说”稀缺”的资源。

那么问题就出来了：欲望人人有，还无穷大；而资源是稀缺的，所以，痛苦是必然的。

过去，人类为了解决这个问题，先是靠宗教来压抑人的欲望。而现代社会，解决问题的办法是发展生产，缓解稀缺。
但是毕竟欲望太大，即使再怎么生产，也不能所有欲望都满足。因此，人类需要仔细考虑究竟选择生产什么，满足什么欲望，在经济学上，这叫”生产什么“。
对企业来说，赚钱才是硬道理，如何用更低的生产方式得到最大的效益最重要，需要仔细考量，做出抉择，经济学家把这叫”如何生产“。
东西生产出来后，需要靠规则把东西分到每个人手里，比如价高者得，权力大者得，先到先得或者其他标准。不同的规则对人类的影响和造成的后果是很不一样的，社会要和谐，就必须采取更妥当的办法，采用更合理的规则，所以，对于如何分配，人类也得选择，这叫”为谁生产“。

“生产什么”，”如何生产”，”为谁生产”，就是经济学著名的”资源配置“问题。经济学就是关于资源如何配置的学问。配置，就是放；资源配置，就是把资源放到哪里去。

资源配置的目标是有效率的。经济学效率的含义是一种最好的状态，很像”人尽其才，物尽其用”，在这种状态下，如果想让某个社会成员变得更好，就只能让其他某个社会成员的状态变得比现在差。如果在不是任何人变差的情况下，还能让某个人变好，那么这个状态，就不是最好，还有改进的余地。经济学上对效率有一个专门的概念，叫”帕累托效率“。

迄今为止，人类找到了两种配置资源的方式。一个是计划，一个是市场。使用对应的方式配置资源的经济一个是计划经济，一个是市场经济。
计划经济，就是计划部门的人说了算，只有他们有权决定资源怎么配置，生产什么，如何生产，为谁生产，计划事先规定好了的，其他人必须服从。说到底计划经济是一种由个别人说了算的经济，是一个群众不能自主决定自己事务的经济。
市场经济配置资源的手段是市场，说的更直接点，就是价格机制，由所有人的供应和需求产生的价格指标来做配置。说到底，市场经济就是自己的事情自己做主的经济，是人民当家做主的经济。

人们对于经济的争论(苏联的计划经济和美国的市场经济)，是由于看世界的方式不一样，导致不同的经济学，不同的经济学导致不同的经济制度和经济政策，造成不同的经济后果。经济学具有简单而深刻的道理，能够让人更好地理解社会、理解人生、理解世界。

经济学理论包括两部分，一是微观经济学，一是宏观经济学。
微观经济学关注的是微观的行为，也就是一个消费者、一个厂商、一个市场是如何行为的；宏观经济学关注的则是一个国家甚至全世界的经济是如何运行的，如果出了问题怎么办。