周三，据知情人士透露，苹果公司正在打造至少两款横向折叠的iPhone原型，就像蚌壳一样。苹果最近至少接洽了亚洲的一家制造商，寻求与两款不同尺寸的可折叠手机相关的组件。

苹果的可折叠iPhone仍处于早期开发阶段，并没有列入到公司2024年或2025年的大规模生产计划中。如果相关产品达不到苹果的标准，此类新品可能会被取消。如果苹果最终推出可折叠的iPhone，这将是该产品历史上最大的硬件设计变革之一。

苹果的一位发言人没有回应可折叠手机的置评请求。

与传统的智能手机相比，可折叠手机可以更小巧、更便携，并且无需立起来就能拍照，只需90度角展开即可。自三星在2019年发布Galaxy Fold后，可折叠手机已变得越来越普遍，诸多品牌随后也陆续推出了可折叠手机。不过，由于零售成本高昂，且相比传统智能手机更易损坏，这类手机仍然相对小众。

事实上，根据媒体与多位前苹果员工的对话、以及苹果公司的专利申请情况，苹果对可折叠类产品的探索已经超过十年，但其领导层对这类产品的兴趣飘忽不定。苹果首席执行官库克最早在2018年就开始询问公司的设计师和工程师关于可折叠iPhone的可能性。同年，他对苹果设计师和工程师展示的一款7英寸可折叠显示屏给予了积极的反馈。

然而，一些问题阻碍了可折叠iPhone的推出。苹果的工程师们近年来一直在努力克服构建此类设备所面临的技术挑战，设计师们还没有提出足够吸引消费者的特性，特别是考虑到其与非可折叠手机相比的高价格。

苹果的工业设计团队希望开发一款在手机关闭时显示屏朝外的可折叠iPhone。然而，苹果的硬件工程师们在设计上遇到了困难，因为这类设备在掉落时容易损坏。苹果的工业设计团队还希望可折叠iPhone的厚度仅为当前iPhone的一半，这样在关闭时手机不会太厚。但是电池尺寸和显示组件的限制，使得硬件工程师们难以满足要求。

苹果公司在2020年左右暂停了与可折叠iPhone有关的工作，并将注意力转向了一款类似于iPad Mini大小的内折叠iPad。这种设备大约有8英寸的屏幕，可以比可折叠iPhone更厚，因为人们不会把它放在口袋里，也不需要通过iPhone所需的严格的掉落测试。正在研究可折叠iPad的工程师们正在尝试消除由于反复折叠后在显示屏中央形成的折痕，并且他们希望设计一种铰链，使得显示屏能够完全平躺，而不是中间有小凸起或凹陷，因为这些问题会使得iPad的用户难以使用苹果笔。

有前苹果员工也预计，苹果的第一款可折叠产品可能是iPad，这将有助于测试消费者们对可折叠iPhone的兴趣。苹果一直与韩国的LG和三星合作，这两家公司近年来在持续参与制造与可折叠iPad原型相关的显示屏。

当前对可折叠手机存在不少负面评论。除了价格高昂外，三星、摩托罗拉、谷歌等的可折叠手机的使用者还抱怨说，一些屏幕和铰链随着时间的推移可能会损坏或变形。各公司随后推出了应对措施。例如，三星提高了其可折叠设备的质量。谷歌去年推出其首款可折叠手机Pixel Fold后仅不到六个月后，将手机的价格削减了20%以上，降至1400美元。

在抱怨的同时，事实上高端消费者对可折叠手机的购买还是有热情的。上周，“最懂苹果的分析师”郭明錤表示，今年iPhone出货预估同比降15%，是因为其面临结构性的挑战，挑战包括生成式AI手机，以及可折叠手机。可折叠手机逐渐成为高端用户的换机首选。

面对iPhone增长乏力，苹果重新打造可折叠iPhone，可能是在“对症下药”。