姜黄素：大规模研究欺诈后果的案例研究

姜黄素：大规模研究欺诈后果的案例研究 - 极道

巴拉特-B-阿加瓦尔（Bharat B. Aggarwal）是一位印度裔美国生化学家，1989 年至 2015 年在 MD 安德森癌症中心工作。他的研究重点是草药和香料的潜在抗癌作用和治疗应用。

姜黄素是姜黄中发现的一种无毒化合物，长期以来一直是阿育吠陀医学体系的主要成分。

从 1994 年到 2020 年，他撰写了 120 多篇关于这种化合物的文章。这些文章报道了姜黄素对多种疾病的治疗潜力，包括各种癌症、老年痴呆症以及最近的 COVID-19。

在他 2011 年出版的《治愈香料：如何使用 50 种日常和外来香料来促进健康和战胜疾病》一书中，Aggarwal 建议 "每天服用 500 毫克姜黄素补充剂来促进一般健康"。

MD 安德森癌症中心最初似乎完全支持阿加瓦尔的工作。他们网站的常见问题页面一度建议访问者从一家公司批发姜黄素，而阿加瓦尔是这家公司的付费演讲者（见《香料治疗师》，《科学美国人》）。

然而，在 2012 年（，MD 安德森癌症中心对 Aggarwal 发起了一项研究欺诈调查，最终导致 Aggarwal 的 30 篇文章被撤回。这些研究中只有一部分是专门针对姜黄素的，但大部分都涉及类似的天然产品。

单个作者的撤稿数量很少有这么高；根据撤稿观察排行榜，只有26人撰写了这么多被撤稿的研究报告。

Aggarwal被撤稿的文章中出现了几十处拼接的Western印迹和重复的图片，还有几处小鼠被植入的肿瘤体积超过了伦理标准。

PubPeer 评论者指出，除了 30 篇已被撤稿的论文外，还有许多论文存在违规行为。

阿加瓦尔于2015年从M.D. Anderson退休，但仍继续撰写文章并出席会议。

姜黄素并没有用
姜黄素并不能很好地治疗任何疾病。虽然姜黄素在大多数情况下对人类食用是安全的，而且基本上在任何体外检测中都会显示出活性（通过一种称为检测干扰的过程），但没有任何有效的临床试验发现姜黄素是一种有效的药物。

下面是尼尔森等人 2017 年的总结：
“任何形式的姜黄素或其密切相关的类似物似乎都具备良好候选药物所需的特性（化学稳定性、高水溶性、有效和选择性的靶标活性、高生物利用度、广泛的组织分布、稳定的代谢和低毒）。然而，姜黄素的体外干扰特性确实提供了许多陷阱，可能会诱骗毫无准备的研究人员误解他们的研究结果。”

尽管姜黄素明显缺乏治疗前景，但有关姜黄素的研究量每年都在增长。每年发表超过 2,000 项涉及该化合物的研究。其中许多研究都存在欺诈和造纸厂参与的迹象。截至2020年，美国国立卫生研究院（NIH）已花费超过1.5亿美元资助与姜黄素相关的项目。在阿加瓦尔开始认真发表有关该化合物的文章后不久，2007 财年的资金大幅增加，同年他宣布姜黄素为“印度固体黄金”。

对姜黄素的研究激增推动了其作为膳食补充剂的流行。Grand View Research 估计，到 2020 年，姜黄素作为药物的全球市场约为3000 万美元。制造商经常因对这些补充剂的健康影响做出虚假声明而受到美国食品和药物管理局的谴责。

姜黄素是一个很有价值的案例，它说明了不受阻碍的欺诈行为如何扭曲整个研究领域，从而损害真正的研究。尽管有迹象表明，阿加瓦尔关于姜黄素的研究不应被视为可靠，但大多数文章，甚至更多由美国国立卫生研究院（NIH）资助的关于姜黄素的研究仍然引用了阿加瓦尔的研究成果。如果阿加瓦尔没有参与大规模的研究欺诈，似乎不可能出现这种资金和研究的爆炸式增长。

科学欺诈，尤其是这种规模的欺诈，令人震惊。然而，有一种普遍的说法是，像这样的事例极为罕见，是一种孤立的威胁，它们对人类知识造成的任何伤害都将不可避免地被科学自我纠正的非凡趋势所抵消。一旦历史书写完，这些事例将只是脚注，停放在贝茨方法和斲丧者之间。

然而，自我纠错在当下却要付出高昂的代价：纳税人数以亿计的资金、初级科学家无数小时的辛劳、成千上万实验动物的牺牲、成千上万癌症患者接受无效治疗的临床试验，以及无数人在谎言研究的鼓动下，放弃昂贵、侵入性但有效的癌症治疗，转而选择商店里买来的香料。

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