十六年前首款 Kindle 的杀手级功能改变了我们的阅读方式

译者说明：本文英文原文作者为 Ian Carlos Campbell，探讨了是什么让 Kindle 变得与众不同，以及亚马逊是否实现了曾为 Kindle 设备许下的愿景。本文由书伴翻译，英文原文于 2023 年 11 月 19 日刊载在 Inverse 网站上。

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亚马逊的第一款 Kindle 电子书阅读器并不像苹果的第一款 iPhone 那样受人爱戴。尽管两者都发布于 2007 年（iPhone 是 6 月 29 日，Kindle 则是 11 月 19 日），苹果那圆润的铝合金与塑料材质的智能手机被誉为设计传奇，但大多数人甚至不知道 Kindle 曾配备过实体键盘。

不过，在首次亮相的 16 年后，第一款 Kindle 证明了亚马逊的策略——尽可能简化在线购物流程——能得到好处，尤其是每当你能很快甚至即时收到它们。

这是因为，与亚马逊现今的 Kindle 电子书阅读器或 iPhone 不同的是，第一代型号配备了无需额外费用的专用 3G 网络连接，以及该公司称之为“Whispernet”的协议——可通过蜂窝网络连接或 Wi-Fi 自动下载内容。不论你是否在家中，Whispernet 都可以让你下载电子书，并近乎即时的开始阅读。这是一次彻底的整合——将 iPod、iTunes 商店和 iPhone 的神奇功能与一款奇特的电子书阅读器融为一体。

史无前例的“怪书”

第一款 Kindle 是一款古怪的设备。它被设计成几乎与普通平装书一样的尺寸，配备了一块 6 英寸电子墨水显示屏，它的楔形设计（有点像一本封面与封底叠在一起的书）、分体式键盘、后置电源开关、滚动“选择轮”以及宽大的翻页按钮成功地吸引了大量关注。它在某种程度上体现了亚马逊大部分硬件所具备的实用主义，同时又兼具未来主义。

亚马逊承诺 Kindle 会有非常美好的未来。这款电子书阅读器可在单个设备中容纳数百本书籍，并且一次充电可以续航很多天——一种我们在所有智能手机上仍未攻克的问题。亚马逊声称，相比电脑和手机的玻璃屏幕，Kindle 不反光的电子墨水显示屏在户外更易于阅读。并且，它可以做到只要有手机信号就能下载电子书，这通常比实体书更便宜，且不需要额外的服务计划。

在当时纽约时报科技专栏作家 David Pogue 眼中，除了 400 美元的价格标签和好用的翻页按钮，亚马逊已经履行了几乎所有那些承诺。“几乎无法避免意外点击按钮”，Pogue 写道。

当然，亚马逊将会在后续版本中改善了硬件。它简化了按钮和键盘，在第二代和第三代 Kindle 上摒弃了滚动轮，并且选定了一个更统一的外形。亚马逊甚至最终完全抛弃了实体控制装置，在第七代 Kindle 上换成了触控屏幕——一种触感和满足感远不如以前的翻页方式，这也是像 Kobo 这样的竞争对手赶超亚马逊电子书阅读器的优势之一。但核心理念是强有力的。

随时随地下载书籍

Pogue 最后认为 Kindle 刚发布时并不完美，但想到了何以使其令人着迷（加粗了我的认同）：

如果 Kindle 不是一个全垒打，至少是一个令人兴奋的三垒打。它在重要的事情上做得很出色：阅读体验、坚固耐用以及非常简单的软件设置。还有无线即时下载……哇哦。

除了亚马逊强势的书籍定价，从一开始就为 Kindle 增添味道的秘制调味料，就是 Whispernet。当然，亚马逊最终使得配备了 3G 或 4G LTE 连接的 Kindle 比基础 WiFi 型号更贵，就像它最终对不在锁屏上显示广告的电子书阅读器和平板收费更多一样。但是能够在任何地方获取新书（以及自动接收预订图书）的妙处让人着迷。它让试读书籍样章——另一个亚马逊推广的概念——简单得不可思议，只需要简单点击几个按钮，即可在周末阅读整个系列。

我对在中学时进行的一次背包旅行有清晰的记忆，我特意徒步到附近的一个山顶上并下载了一本书，打算后半夜在帐篷中阅读。那次经历成了一个证据，以证明 Kindle 电池的续航能力、内置网络连接的消费设备的便利性以及一周的徒步旅行能多么的无聊。

亚马逊在第五代 Kindle Paperwhite 上停止了对 Whispernet 的支持，这是它所发布的首款不带蜂窝无线电选项的电子书阅读器。向 5G 迁移以及关闭旧 3G 网络的决定，导致只剩下极少数的 Kindle 配备 4G LTE。

一本书控制所有人

除了技术上的限制，不再提供持续的网络连接很可能为亚马逊省下不少钱。16 年后，可以肯定地说，初代 Kindle 的承诺已经被多次证明。人们非常乐于以数字的方式阅读图书（亚马逊除了电子书阅读器还维护着多款 Kindle 应用），并且向亚马逊的生态系统投入大量金钱和精力，以至于越来越难以离开。没错，Kindle 确实奇怪，不过亚马逊在细节上做得很好。

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原文：16 Years Ago, the First Kindle Introduced One Killer Feature That Changed How We Read

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