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NASA首批小行星样本降落犹他州
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NASA首批小行星样本降落犹他州
11 天前
美国国家航空航天局（NASA）从太空提取的第一批小行星样本于24日降落在犹他州沙漠。
美联社报道，“奥西里斯-雷克斯”（Osiris-Rex）号航天器在飞越地球的过程中，从6.3万英里（10万公里）外释放了样本舱。当航天器4个小时后从另一颗小行星起飞时，样本舱降落在犹他州的一片偏远军事用地上。
航天器制造商洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）的飞行控制人员在科罗拉多州基地看到样本舱成功着陆时起立鼓掌。根据摄像机画面显示，当美国国家航空航天局的直升机靠近时，发现烧焦的样本舱倒置在沙漠上，降落伞断开，散落在附近。
令所有人欣喜的是，样本舱完好无损，没有破裂，也就是说其中内含的45亿年前样本没有受到污染。在样本舱着陆后不到两小时，太空舱就被转移到国防部犹他州测试训练场（Test and Training Range）的一个临时洁净室内，由直升机吊在那里。
美国国家航空航天局宇航员苏妮塔·威廉姆斯（Sunita Williams）说：“这太神奇了。这一幕好像来自电影，但这是现实。”
科学家们估计，样本舱内至少有一杯是来自富含碳的小行星贝努（Bennu）的碎石，不过在容器打开之前一切还都是未知的。美国国家航空航天局局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）表示，这些样本保存了太阳系早期的构成材料，将帮助科学家们更好地了解地球和生命是如何形成的，为45亿年前的历史提供“非凡的一瞥”。
“奥西里斯-雷克斯”号航天器是在2016年升空的，在两年后抵达了小行星贝努。据悉，贝努绕太阳运行，距离地球5000万英里（8100万公里）。航天器在2020年使用长柄真空抽取器在贝努上抓取了碎石。目前航天器已经在追逐小行星阿波菲斯（Apophis），并将于2029年到达。
这些样本将于25日上午被空运到位于休斯敦（Houston）的美国国家航空航天局约翰逊航天中心（Johnson Space Center）的一个新实验室。美国国家航空航天局计划在10月进行一次公开展示。（完）
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来源: uschinapress
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