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真的在海洋中发现了星际陨石碎片吗？

天体物理学家Avi Loeb及其团队声称在海洋中发现了星际陨石碎片，但其他科学家对此表示怀疑。他们在海底发现了700个微小的金属球体，这些球体的成分与地球上任何物质都不相符。其中五个球体富含特殊元素，被称为BeLaU球体。Loeb认为这些球体来自星际物体，但其他研究人员对此持不同意见。他们认为这些球体可能是来自其他恒星周围的奥尔特云泄漏物，而不是洛布所说的星际物体。此外，一些科学家质疑这些球体与已发现的岩石有何不同，并指出这些球体可能受到海水和污染物的影响。对于IM1本身的性质，也存在争议。Loeb表示，还需要更多证据来证明这些球体的星际起源。他和他的团队计划进行另一次探险，以寻找更大的IM1碎片。

天体物理学家Avi Loeb及其团队声称他们是第一个发现星际陨石碎片的人，但其他科学家对此极为怀疑。

科学家认为来自星际天体的金属球的显微图像

在海底发现的微小金属球可能来自星际陨石。恢复这些小球的研究人员表示，它们的成分与地球上以往所见的任何物质都不相符，但这是一个有争议的说法。

今年早些时候，哈佛大学的Avi Loeb带领一个团队在巴布亚新几内亚海岸进行了一次探险，模型预测称一个被昵称为IM1的物体的残骸将会降落在那里。IM1于2014年坠落到地球。洛布和他的同事后来根据记录的速度将其确定为可能的星际物体，他们声称其速度足够快，表明它是从我们太阳系之外的地方向地球飞来的。他们希望在海底找到它的残骸。

在探险期间，研究人员发现了约700个富含铁的小球体。他们已经开始分析这些小球体的成分。到目前为止，他们已经检查了57个小球体，其中有五个的成分似乎很不寻常。

这五个球体特别富含铍、镧和铀等元素，因此研究人员将它们称为BeLaU球体。这些球体还具有特别低的元素浓度，科学家们预计这些元素会在陨石穿过地球大气层时因极高的热量而蒸发，这表明它们来自太空。但Loeb表示，它们的成分与地球、月球或火星的起源不一致。

他说：“通常情况下，当你有来自太阳系内的陨石球体时，它们的丰度最多相差一个数量级。”而这些球体的差异高达1000倍。“如果你将我们所知道的一切结合起来……我非常有信心认为它们来自星际物体。”

然而，对于其他研究人员来说，这些成分表明这些球体可能来自一个经过分化的物体，即一个足够长时间让最密集的元素沉入中心的物体，这一点并不合理。“我们预计这些星际物体是来自其他恒星周围的奥尔特云等效物的泄漏……而不是他所暗示的这些分化的物体，”加州大学洛杉矶分校的Alan Rubin说。“它们与行星间物质的预期不符。”

甚至这些球体与我们已经发现的岩石不同的想法也是有争议的。“他必须将它们与地球上的每一种岩石类型和每一种矿物组成进行比较，然后再对每一种矿物和岩石以及陨石进行同样的比较，”伦敦帝国学院的Matthew Genge说。“即使这项艰巨的任务导致了缺乏匹配，这仍然不是星际起源的证据，因为陨石只是样本了我们太阳系中一小部分的物质。”

“这些东西已经在海底‘待了’至少九年，但实际上可能是数千年，与海水发生反应并收集了污染物，”亚利桑那州立大学的Steven Desch说。“海底到处都是各种各样的东西，存在着自然的解释。”

IM1本身的性质也受到了质疑。“我们有充分的理由认为这些速度是不正确的，这些速度没有误差范围，无法核实，”Desch说。“对于几乎所有似乎来自太阳系外的最快物体，速度几乎总是有些问题，这个物体根本没有被确认为星际物体。”此外，他说，不清楚任何物质是否能够在陨石穿过地球大气层的火热旅程中幸存下来。

要说服其他天文学家相信这些球体真的是星际物质，还需要更多的证据。但Loeb表示，很快可能会有更多的证据可供参考。“我们只分析了十分之一的材料，但我决定现在公布出来，以便我们可以得到一些来自学术界的反馈。所以如果有什么我们需要做得不同或者我们需要分享一些材料，我们可以这样做，”他说。他和他的同事们已经计划了另一次探险，以寻找更大的IM1碎片。

本文译自 New Scientist，由 BALI 编辑发布。

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