为什么我们只有10个脚趾

有人可能会认为，拥有更多手指和脚趾会很方便，我们可以打字更快，更重要的是，可以在手指上叠更多炸玉米圈。那么，进化为何决定只给我们10个手指和10个脚趾？我们能否重新长出之前的趾骨？

化石证据显示，数亿年前的四足动物通常有大于5个的趾骨，称为多指症。例如，生存于约3.6亿年前的鲎属就在每个脚上有8个趾骨。然而，大约1500万年后，化石显示四足动物有5个趾骨。

四足动物的脚趾为何会突然减少？除了不用为“一二三四五，上山打老虎”编出更多歌词之外，四肢其他部分的变化以及后来四足动物的生存环境也可能提供线索。

研究人员认为，泥盆纪晚期的四足动物主要生活在陆地上，并发展出使陆地行走更容易的肢骨结构。相比之下，鲎属和鱼石螈等早期四足动物的上肢有L型骨骼，可能限制了它们在陆地上的活动能力。考虑到它们被认为更多时间生活在水中或靠近水边，具有超强灵活性的腿在当时还不太需要。

由于骨骼结构和趾骨数量的变化发生在大约同一时期，较少趾骨也可能有助于陆生。目前，这仅是一个理论，古生物学家没有足够的化石证据得出确切结论。

作为同为四足动物，人类能否重新长出额外肢体？科学界表示基本不可能，至少通过进化无法实现。进化生物学中有一个众所周知的原则叫杜洛法则。就像你的智能手机掉进了排水管里，这个概念是一旦一个有机体失去了一个复杂结构，它不太可能重新得到它。

在实践中，生命开始展现出例外。2017年，科学家发现一种蜥蜴重新进化出了产卵能力。尽管如此，这类事件仍相对罕见。

如果你不愿等待进化的碰运气，则理论上可以重新引入或编辑参与趾骨形成的基因。这样乱动可能不是个好主意，如果仅从《侏罗纪公园》的结果来看，需要知道这些基因通常还参与整个身体的发育。

与此同时，10个手指和10个脚趾已经可以做很多很酷的事情了。

本文译自 IFLScience，由 BALI 编辑发布。

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