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无厘头研究：鳄鱼无法抗拒人类幼崽的哭声

摘要：
研究发现，尼罗鳄对许多不同哺乳动物幼崽的惊恐叫声反应敏感，包括人类婴儿。它们能辨别哭声中的特定音频特征，以评估猎物的惊慌程度。通过播放不同猿猴幼崽的叫声，研究人员发现尼罗鳄更被处于高度惊恐状态的幼崽吸引。这种能力可能帮助鳄鱼确定无力反抗的猎物。研究还发现，尼罗鳄判断哭声中惊慌程度的标准，与人类判断的标准有所不同。这项发现增加了我们对鳄鱼狩猎行为的了解。

法国的一个研究团队发现尼罗河鳄对许多不同的哺乳动物幼崽的哀鸣反应敏感，包括人类。它们的反应对特定的声学细节敏感，这可能有助于捕食者在攻击前评估猎物的严重程度。

通过播放哭泣的倭黑猩猩、黑猩猩和人类的录音，研究人员发现尼罗河鳄最受吸引的是处于最严重困境的婴儿。

根据早期的研究，当潜在的猎物发出困扰的声音时，鳄鱼会变得警觉，并经常朝声音的方向移动，试图抓住一个轻松的小吃。这项最新调查的科学家们对鳄鱼是否对灵长类动物有同样的反应方式感到好奇。

通过扬声器将4岁及以下的灵长类幼崽的声音传输给一群生活在摩洛哥动物园的300多只尼罗河鳄，来自法国圣艾蒂安大学的行为生态学家Julie Thévenet和她的同事们研究了鳄鱼的反应。

为了记录一系列情绪，研究人员捕获了各种情况下的尼罗河鳄，例如在家中洗澡时情绪较低的人类婴儿与接种疫苗时情绪较高的人类婴儿。根据18个声学变量对哭声进行分类，并根据音高、谐波性和确定性混乱将其分为三个“声学维度”，其中一些鳄鱼甚至咬扬声器。

然而，研究人员发现，这些大型爬行动物的反应取决于他们听到的哭声的性质。只有大约五分之一的鳄鱼对轻微困扰的人类婴儿的录音做出反应，而约三分之一的鳄鱼对严重困扰的婴儿的录音做出反应。

对人类受试者进行相同刺激的研究结果表明，鳄鱼和人类在评估婴儿哭声的困扰程度时使用不同的声学标准。

哭声的音高是人类用来评估自己婴儿情绪的标准指标。事实上，人类受试者经常将高音调的黑猩猩哭声误读为严重困扰。尽管音高通常可以表示困扰，但它在不同物种和个体之间变化，并且不如失调、噪声爆发和颤动等声学特征可靠，这项研究发现这些特征更有可能引起鳄鱼的反应。

触发鳄鱼反应的声学特征可能比人类方法更准确地指示困扰程度。通过不关注音高，它们的反应不太依赖于发出声音的物种，这个因素实际上并不影响声音是否意味着食物，因为它们是广义的捕食者。

研究团队表示，也许鳄鱼已经完善了这种能力，以便能够锁定毫无防备的猎物。

“我们的实验显然并不意味着鳄鱼只能被困扰呼叫以外的其他信号所吸引，它们是机会主义的猎食者，”作者指出，“但它们表明这些动物对标志困扰程度的声学特征的反应程度随之增加。”

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。

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