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what if：彗星冰块

我能通过捕获一颗彗星并将其投入海洋来降低地球的温度吗？就像在一杯水里放一个冰块那样？

不行。事实上，找到一个解决方案，让问题在许多不同方面变得更糟糕，实在令人印象深刻。

将彗星投入海洋以降低地球温度，这个著名的想法来自2002年的《Futurama》剧集《None Like It Hot》，但这个方法由于以下几个原因行不通。

首先，从太空中投放物体会产生热量。当水或其他物体下落时，它会获得动能。当它停止下落时，这些能量必须去往某个地方。通常，它会转化为热量。例如，从尼亚加拉瀑布落下的水，在50米的高度落差中获得足够的动能，使其在到达底部时温度升高约0.1°C。(这种额外的热量与沿途蒸发产生的降温效果相比较小，因此实际上底部的温度可能更低。)

太空比尼亚加拉瀑布高得多[citation needed]，所以从地球引力井底的大气层向下坠落会产生比0.1度更多的热量。从太空坠落到地球的冰块获得足够的能量，使冰块升温、融化、变成蒸汽，然后将蒸汽加热到数千度。如果你从太空建造一个冰瀑布，水在到达底部时会变成一条超热蒸汽河。

从太空坠落的小冰块在到达地面之前会破碎并蒸发，使上层大气变暖。大型彗星可以完整地到达地面，在撞击时由于动能一次性转化为热量而蒸发。这种热能大约是将一颗非常冷的彗星升温至室温所需能量的100倍，因此从太空坠落的彗星会使地球变暖100倍，而不是降温。

但是，假设你找到一种方法，使用某种神奇的起重机慢慢地降低彗星，然后轻轻地将彗星放入海洋。

彗星中的尘埃比冰多，但它们并不是特别密集。一小块彗星会在变得浸水、融化和破碎之前漂浮一段时间。一个完整的彗星无法支撑自己的重量，会像干燥的沙雕一样崩溃。

如果将彗星放入海洋，增加的冰块只会使水温降低约百万分之一度。如果将彗星放在陆地上，它会从大气中吸收热量——大气中储存的热量比海洋少得多——使空气平均降温一两千分之一度。

好吧，所以我们只需要成千上万颗彗星，对吧？每一颗都会稍微降低空气温度。只要我们确保它们缓慢降落，有足够多的彗星，我们就可以保持地球凉爽。

不幸的是，彗星还会以另一种方式影响地球的温度。除了尘埃和水，它们还含有少量CO2，这些CO2会在彗星融化时释放到大气中。这些CO2[4]会改变地球的辐射平衡，使热量陷入地表附近，从而提高地球的温度。几年后，彗星的温室效应将捕获比冰吸收的热量更多的热量，而在接下来的几十年里，额外的热量将继续累积。

彗星释放的CO2会使地球的温度在几个世纪内上升。它不仅会抵消冰的降温效果——随着时间的推移，彗星的温室效应会释放出与让它撞击地球并蒸发相同的热量。

没关系。尽管如此，你的设想可以解决全球变暖问题。

还记得那个假设性的起重机，可以让你将彗星降到地表吗？如果你将它连接到发电机，你可以使用缓慢下降的彗星产生电力。

一颗从太空降到地表的彗星可以为全球一年的能源消耗提供电力。当然，它会释放一点CO2，但与我们目前的能源来源产生的污染相比，这简直微不足道。彗星起重机发电机可以将我们与能源相关的温室气体排放几乎降至零。重要的不是彗星，而是起重机。

遗憾的是，我们没有技术建造彗星降低起重机——当然，要在有助于减缓气候变化的时间内建造它们是不可能的。但像这样收获轨道能源是一个很好的想法！它可能无法帮助我们解决这个问题，但也许在未来的某一天，我们会遇到一个问题，巨型彗星起重机就是解决方案。

本文译自 XKCD，由 bali 编辑发布。

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