绿光：动物实验揭示光疗镇痛的神经学机制

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有一种“简单、安全和经济”的方法来缓解疼痛：绿灯。一项动物研究揭示了它背后的生物学基础。

至少五年来，科学家们一直在探索绿光的镇痛作用，偶尔会发现一些线索。

由上海复旦大学的神经科学家 Yu-Long Tang 领导的小鼠研究指向了眼细胞和大脑的通路，当暴露于低强度绿光后，这些通路有时会让我们感觉到疼痛缓解。

研究人员先使某些细胞失活，以观察这对动物的痛觉有什么影响。当他们使一些小鼠的视杆细胞失活时，这些动物在绿光下仅表现出部分缓解，而没有视锥细胞的小鼠，沐浴在翠绿的光中时根本没有表现出疼痛缓解的迹象。

“我们发现视网膜锥形光感受器对于绿光镇痛机制至关重要，而视杆细胞则起次要作用。”Tang 和同事论文中解释道。

于是，他们继续追踪从眼睛到大脑的电信号路径。

沐浴在绿光下，视锥细胞和视杆细胞刺激了外侧膝状体核中的一组脑细胞，这通常与强光的镇痛作用有关。

在大脑的这一部分，神经元调制一种与疼痛信号有关的激素。然后，这些细胞将信息传递到大脑的另一部分——调节疼痛的中缝背核，最终有效地调低剧烈疼痛感。

不同的动物研究已经确定了与绿光镇痛作用相关的其他机制，例如脊髓中的疼痛感受器——考虑到疼痛体验的复杂性，这并不奇怪。它涉及在大脑、脊髓和疼痛感受器之间反弹的刺激和信号的感觉、身体和心理体验。

“虽然尚不清楚人类和啮齿动物之间的颜色感知是否具有可比性，但人类和啮齿动物的绿光暴露都会降低疼痛敏感性，这表明这两个物种之间涉及共享机制。”

让人们每天接受8小时的光疗，像研究人员在动物实验中所作的那样，是不切实际或不可行的，所以更短的绿光治疗是否能有效缓解疼痛是很有趣的问题。

在这一点上，其他研究也得出了一些令人鼓舞的结果。一项针对大鼠的动物研究表明，绿光带来的疼痛缓解效果可能会持续很长时间，在治疗后会持续四天。

最近的临床试验还报告说，每天几个小时的绿光疗法可以减轻一小部分纤维肌痛患者的疼痛强度和偏头痛患者的头痛天数。慢性腰痛是另一个目标。绿光可以使手术后的患者受益，减少他们对止痛药的依赖。

虽然可能并不适用于所有人，但如果可以在更多患者身上重复这些研究，绿光疗法会成为缓解疼痛的替代临床选择。

慢性疼痛是一头难以驯服的野兽，而且并非所有的疼痛都是一样的。阿片类药物在缓解疼痛方面也非常有效，但很容易让人上瘾，我们还不知道绿灯的效果如何。

除了慢性疼痛之外，这些发现还为我们理解为什么沉浸在大自然中会感觉如此美好。森林和绿色的风景，可以通过多种方式使我们的神经系统平静下来。

该研究发表在《科学转化医学》上。

https://www.sciencealert.com/green-light-seems-to-relieve-pain-and-a-new-study-in-mice-shows-why

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