Palantir Pack：硅谷最新的创业帮

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编者按：硅谷是创新和创业的中心。它之所以能成为中心，是因为这里很容易形成一种创业成功后继续资助新人创业的正向循环。而其中表现得最鲜明的，无疑是现在声名远扬的 PayPal 帮。但 PayPal 已经是上一代人，现在正在兴起一个新的创业帮：Palantir Pack。就像压力可以将碳变成钻石一样，这里的氛围正在将一位位工程师变成创始人，将 Palantir “校友”（译者注：Palantir 本身是一家专注于数据分析的软件公司）变成下一代初创公司的创始人。文章来自编译。

在一家秘密的数据分析初创企业工作过的创始人和投资者分享着同一本操作手册：招聘最优秀的工程师，追逐最大胆的点子，必要时做无法扩张的事。

当 Luba Lesiva 在 AngelList 上建立 Palantir Alumni 辛迪加时，她原以为这将只是一个小项目，可以帮助少数 LP （有限合伙人）投资由她以前的同事创办的公司。根据这位 Palantir 前投资者关系负责人的大概测算，她最多能说出十几个名字，投资对象也许是二十几家左右由 Palantir 的老同事领导的公司。她原本的预期是这个辛迪加每年只会做一两笔交易。

现在已是 Palumni VC 创始人的 Lesiva 说：“但我错了，大错特错。我们现在有超过 700 个 LP 参与该辛迪加。这已经不再是一个小规模的业余项目了。”

投资者的兴趣与从 Palantir 拆分出来的初创公司的数量成正比关系，后者的范围大概在 100 左右。 Lesiva 追踪了 170 家由前 Palantir 高管创立或领导的公司。具有讽刺意味的是，Palantir 自己的软件就是用来帮助公司和政府发现数据当中的模式的，用这一软件来识别这种关系，效果可能会更好。

Palantir 帮的名声还比不上 PayPal 帮。《财富》杂志刊登的这张照片，以及总能迅速成功地迈出下一步这一事实令 PayPal 帮成为传奇。不过，就像 Palantir 公司本身一样，我愿称之为“Palantir Pack”的这帮家伙已经悄然出现，这帮人其实已经花了数年时间精心打造自己的公司和机构。

PayPal帮

Palantir Pack 包括公司早期的团队成员，如联合创始人 Joe Lonsdale、公司的一号员工 Alex Moore 以及十号员工 Garry Tan。这三个人都是创始人，现在是同事网络的资助者。其他的创始人群体，比方说创立了国防初创公司 Anduril 的领导团队的大部分人，在 Palantir 时代就结下了不解之缘。但 PayPal 在被 eBay 收购后，公司的早期员工马上就离职去创办自己的新企业，而 Palantir 仍在不断培养新的创始人的过程中，而且可以说，目前还没有充分发挥出它的潜力。新一波即将到来的行动可能让 Pack 的独角兽数量继续增加，比方说 AI 初创公司 Arena、Web3 开发工具 Kurtosis ，还有数据科学公司 Hex——所有这些公司均在今年宣布拿到了融资。

Palantir 的早期员工，Trae 的 Stephens 预测说： “Pack 这里有各种阶段的初创企业，而且还会诞生出更多的新公司。”他仍继续担任 Founders Fund 的合伙人以及 Anduril 的联合创始人兼执行主席。

接受采访的创始人、早期员工与风险投资人表示， Palantir 的手册是先解决那些宏大、雄心勃勃、使命驱动的问题，并且会从大学去聘请最优秀的人才来做这件事。在 Palantir 这里，他们建立了一种工程优先的文化，这种文化不怕干活累，愿意做一些无法扩张的事情，比如派遣工程师到客户那里帮助后者取得成功。现在，正值建设下一代初创企业之际， Palantir Pack 正在按照同一本手册行动。

Lesiva 说：“这些人往往具有很高的创业精神，他们对自己经营完全没有心理障碍。所以有大量的 Palantir 人最终想要自己做一家初创公司，所以到最后这个生态体系已经包含了超过 170 家初创公司。”

不断完善手册

如果说 PayPal 和 Palantir 除了有同一个联合创始人彼得·泰尔（Peter Thiel）以外，还有什么共同点的话，那就是二者都是在早期面临着巨大挑战的初创企业。

埃隆·马斯克和彼得·泰尔各自创办的初创公司由竞争到合并，从包括马斯克下台在内的高管流失、艰难的 IPO，到最终被 eBay 收购， Paypal 在早年经历过许多的动荡。 Palantir 成立于 2003 年，虽然没有那么多动荡，但一样面临煎熬：遇到困难的技术挑战，以及在伊拉克战争开始时很难打动美国政府。

Anduril 的 Stephens 说：“对利润的要求压力很大，对如何开发东西的压力很大，因为只有开发出了东西，我们才能真正拥有单位经济效益为正的可扩张的业务。这并不容易，我想每个人都记得那段不容易的日子。”

这家公司上市花了 17 年的时间，在那段日子里，由于公司的业务是帮助企业和政府机构处理和分析数据，比如它与 ICE （美国移民与海关执法局）之间签订的合同，让公司受到了很多的批评，甚至包括来自内部的质疑声。关于 Palantir 是不是知道得太多了的问题一直挥之不去。

Palantir 的那些“校友”表示，共同克服这种逆境是让整个关系网络变得更加紧密的重要因素。

Stephens 说：“像谷歌这样的公司很难形成这样的帮派，因为谷歌的一切都太好了。利润率或者增长率都好得不得了。每个人得到的福利都是令人难以置信的那种。所以在那里培养不出韧劲，而韧性是成为真正高素质的创始人所必须的。”

Palantir 在创业之初就一直在追求硅谷的顶尖人才。这是 Palantir 手册中的第一步：聘请最优秀、最聪明的人才（这些人往往来自大学），然后让他们推荐自己的朋友。

 像谷歌这样的公司很难形成这样的帮派，因为那里一切都太好了。

Moore 是 Palantir 的一号员工，在创办了其他几家公司之后，他现在是 8VC 的合伙人。据 Moore 的讲述，Palantir 有一位联合创始人，在毕业后他又到斯坦福大学参加了一门高级自然语言处理课程，目的就是为了招募该校最优秀的人才。早期的 Palantir 团队还用自己的网络分析产品结合 Facebook 的好友关系数据来确定潜在招聘对象的社交联系。

Lonsdale 也是 Addepar 等估值数十亿美元的初创公司以及风投公司 8VC 的创始人。他说，还有一次，一名 eBay 员工让 Palantir 的团队在一间会议室里面秘密设点，并到 eBay 的地方去面试，挖走 eBay 的人。“要有侵略性，尽你所能把顶级人才挖过来。公司的文化即‘谁是你最聪明的朋友，谁是他们最聪明的朋友，把他们找过来。至于他们原来是干什么的，都没有我们在干的事情重要。’”

他们做的不只是把最聪明的技术人才挖过来，让他们在公司做了一段时间之后，再孵化出新一波的创业公司而已，该公司在运营上还有一个独特的举措，即取代销售团队，主动前置工程师（forward-deployed engineers，FDE）到客户那里，到现场解决客户的问题。 Lonsdale 说，这在一定程度上是一种对帮助人才的策略：工程师接触客户问题的次数越多，他们就越有可能对自己的工作负责，并会邀请朋友来帮助解决问题。

Palantir 用所谓的 80-20 模式来安排工程师——Palantir 的软件可以解决客户前 80% 的需求，然后 FDE 必须到现场对另外的 20% 需求进行调整和修改——这也意味着 Palantir 的员工对产品有很大的处置权。

Pratap Ranade 是初创企业 Kimono 的创始人。2016 年，他的公司被 Palantir 收购。他说：“在企业内部，对于现实问题很少有 Palantir 这种前瞻性的看法。” 2017 年他离开了 Palantir 到另一家公司工作，之后又开始他在 AI 领域的最新创业项目 Arena。Ranade 说： “我们传承下来的一个非常有力的经验，就是要亲自到客户那里，花时间与客户和他们的人在一起，并真正理解问题。哪怕从某种程度上来说，你做的这些事情是无法扩展的。”

这种不惜一切代价的心态在 Palantir 文化当中已经根深蒂固，因为这家公司实在是太专注于使命了。在他任职期间，他最终被派遣到伊拉克和阿富汗去部署 Palantir 的技术。

Amplitude 在纳斯达克上市。由Palantir校友 Jeffrey Wang（身穿灰色西装外套）共同创立，在 2021 年上市后不久市值即达 50 亿美元。照片：纳斯达克

Anduril 联合创始人，现在是 COO 的 Grimm 说：“当你作为员工经历了这些时，你就会建立起那种纽带，这种与同事并肩作战的心态，从长远来看会形成一个关系非常紧密的集体。我认为 Anduril 的例子再清楚不过了。为什么我们所有四位高管都是在六个月内在 Palantir 入职的？因为大家都有着完全相同的早期抗争经历，然后一起熬了过去。”

是文化的烈度将 Pack 团结在了一起。许多校友说，正是这种文化帮助他们痴迷于正在解决的问题，并且愿意解决一些野心勃勃的想法。

其中一些想法是在 Palantir 的软件基础之上开发的。Palantir 制定了一项新的 Foundry for Builders 计划，初创企业可以访问公司的 Foundry 软件，然后基于此来成立公司。虽然 Palantir 不像某些公司那样对自己前员工进行投资，但 Foundry for Builders 的一级赞助对象是专门为校友公司保留的，其中包括了医疗保险顾问 Chapter，法律技术软件公司 Hence，以及国防通信软件 Adyton 等。

Palantir Foundry for Builders 项目负责人 Meredith McNaughton 说：“我注意到有许多 Palantir 的校友出去后设立了自己的公司，他们把改变整个行业作为公司的使命。这些公司各自都有一个雄心勃勃的用例，而打好数据基础是他们公司取得成功的关键。”

以 Palantir 的产品为基础并不是 Palantir Pack 的先决条件。Stephens 说，为什么这些创始人要去关心所创办公司的事情，而不仅仅只停留在“想开公司”这件事上，这背后还有一个故事。正是这个故事让这帮人团结在一起。

Stephens 说：“硅谷最可悲的版本之一就是我所谓的白板创始人。有些人会说，‘我想开公司，因为这是赚大钱的最快途径，所以我要站在白板前面，写下我能想到的每一个想法，然后选择其中最好的一个。’我不认为 Palantir 的校友公司是这么开始的。”

在 Palantir 的工作往往会影响到他们的下一家公司。Peregrine Technologies 的 Nick Noone 在 Palantir 任职期间从事的是执法方面的工作，之后他创办了一家专注于将数据用于公共安全的公司。 Blend 的联合创始人在创办这家数字抵押贷款提供商之前曾在 Palantir 从事商业贷款项目，去年这家提供商以近 40 亿美元的估值上市。 Mosaic 的联合创始人曾经与 Palantir 的财务团队一起工作，然后他们一起离职创业，要为 CFO 开发更好的软件，这家创业公司最近从 Founders Fund 那里筹集了 2500 万美元。Vontive 的 Shreyas Vijaykuma r曾在 Palantir 工作过七年，工作期间他帮助公司与房地美（Freddie Mac）建立了合作伙伴关系，并遇到了他的联合创始人。两人从 Goldcrest Capital、8VC 和 XYZ Venture Capital 等与 Palantir 相关联的机构处筹集了 1.35 亿美元，今年早些时候公司结束了隐身模式，并以数据为中心，提供投资房地产抵押贷款业务。

作为 Palantir 业务的又一个新兴焦点，校友对医疗保健领域创业的兴趣也出现了类似的增长。像 Little Otter 这样的公司专注于儿科心理健康，而 Kranus Health 则致力于用数字化的手段治疗勃起功能障碍。在澳大利亚，Michael Winlo 创办了 Emyria ，这是一家专注于迷幻药的药物开发生物技术公司。

他们甚至还创办了少量的 Web3 公司，比如由 Alex Atallah 共同创立的独角兽 OpenSea ，以及像 Partiful这样的消费者公司，被说成是Web3 的 Eventbrite（在线票务平台） ，但针对的是 Z 世代。

这个关系网络的一个常见的关联是资助他们的投资者。就像 PayPal 帮一样， Palantir Pack 之所以会出现，一个重要因素是有一群关系很好的校友，这帮旧同事会继续资助各家公司。

Lesiva 的 Palumni VC 集团是最具针对性的风投机构，但 Palantir 的校友也是风投的一支力量。Lonsdale 与他人共同创立了 8VC，并拥有数位像 Moore 这样的前 Palantir 校友作为合伙人。Stephens 与泰尔在 Founders Fund 进行合作。Palantir的第 10 名员工 Tan 后来创办了 Initialized Capital。Accel 的 Steve Loughlin 以及 XYZ 的 Ross Fubini 等人是P alantir 的顾问。Goldcrest 的 Adam Ross 是 Palantir 董事会的成员，也是许多公司之间关键的投资纽带。今年早些时候，当 Ranade 为 Arena 筹集资金时，他最终获得了 Founders Fund、Initialized 和 Goldcrest 的投资——甚至拿到融资时，他都没有意识到这三者与 Palantir 均有联系。

许多校友刻意避开了 Palantir 的部分文化和做法，比如对保密的偏好。对于 Ranade 来说，这意味着要对公司内部的组织结构和决策保持透明。对于 Anduril 来说，这意味着从一开始就解释自己的技术能做什么，不能做什么，并让公司中的多人成为公众形象。

Stephens 说：“没理由还得像过去那样引起那么多的争议。我认为这就是我们 Anduril 要积极反对的东西。我们现在会对自己正在做的事情开诚布公。”

Palantir 的关系网络之所以强大，在于它仍然可以继续并且正在创造出更多的公司。 2022 年 Y Combinator 的夏季训练营当中，至少有四家是出自 Palantir校友的创业公司：Ilumadata、Moonshot、 Medplum 和 Windmill。

8VC 的 Moore 仍然是 Palantir 的董事会成员。他说，许多员工在离开公司然后去做下一件事情之前，在 Palantir 这里一般都要做一项任期（tour of duty，类似轮岗）计划。公司的强度和文化感觉就像海豹六队（SEAL Team Six）那种氛围。Moore 说： “他们没有去读研究生，而是去到 Palantir 这里。他们尽职尽责，他们让公司变得更大、更好，但这里不是你发财的捷径。它不像去年的加密货币市场那样。这里没有任何可以投机取巧的地方，只有努力工作。”

但就像压力可以将碳变成钻石一样，这里也可以将工程师变成创始人，将 Palantir 校友变成下一代初创公司的创始人。Palantir 曾经是 PayPal 传奇故事的注脚，但通过自身独特的经历、独特的文化，以及改进的剧本，它的后代已经在硅谷中建立了自己的网络。这个关系网络已经非常庞大，庞大到足以需要 Palantir 的软件与一名前置的工程师来分析它的真正范围和规模。

延伸阅读：

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PayPal帮如何重新定义成功（下）

译者：boxi。

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