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GameLook报道/在上线了8年之后，EA正式宣布。从2022年10月19日开始，《模拟人生4》的游戏本体将在包括PlayStation、Xbox、PC、Mac等多平台上，面向所有玩家开放免费下载体验。而在9月14日之前购买了《模拟人生4》的玩家，都可以在游戏中免费获得最新的大漠奢华套件包作为补偿。

作为社交模拟类游戏中的王牌产品，根据EA过去发布的财报数据，截至2019年1月，《模拟人生4》已产生的总收入就超过了10亿美元，截至2021年4月31日，《模拟人生4》在全球范围内已经拥有了3600万名玩家。而根据2022年Netbet最新的数据，《模拟人生4》目前每年依然在为EA创造约3.8亿美元的收益，并存在着持续增长的势头。

部分热门游戏每年的收入

而此次EA将游戏本体免费的举动，虽然放在普通买断制产品中，可能是游戏生命周期后期的“福利”，但GameLook并不会觉得此举会对游戏的收益造成太多的损害，反而可能为EA增收。

得益于《模拟人生3》凭借开创性的开放无缝地图以及自由度、丰富度都超高的玩法系统，在玩家间打下的良好口碑和首周140万套的销量成绩，可以说《模拟人生4》一开始就有着极高的起点。

但当2014年9月《模拟人生4》上线时，游戏其实一开始就并没有继承前作的优良传统，而是对上一代大量备受玩家好评的系统、玩法进行了阉割，以至于在上线之初，对于《模拟人生4》评价普遍都是半成品。只不过当时玩家没想到的是，这一阉割的操作只是EA试图用DLC在买断制的《模拟人生4》上，实现类似免费游戏一样的长线服务和更新的骚操作之一。

从2015年开始，负责游戏开发的工作室Maxis 就推出了一系列可供付费下载的DLC包，逐渐填补了游戏一开始严格的各种内容，从2015年至今，EA就为《模拟人生4》推出了12个游戏资料片以及12个游戏扩充包。根据Steam的数据，目前《模拟人生4》所有59个DLC内容的总价格已经达到了984美元，是游戏本体售价20美元的近49倍。

从前不久《糖豆人》免费后两周内玩家就突破5000万不难猜测，《模拟人生4》主题免费后，不仅可以为EA带来大量新玩家或盗版“补票”玩家，其中只要有一小部分人为了完整的游戏体验购买了付费的DLC，对于EA而言都是一笔不菲的收入。

当然除了引流，GameLook猜测，对于EA而言，此举也可以为近几年消息频出的《模拟人生5》培养玩家游戏习惯，引入新鲜血液，可谓一箭双雕。

早在2020年1月的财报会议中，EA的首席执行官安德鲁·威尔逊（Andrew Wilson）就曾对《模拟人生5》做出了“更多社交互动和竞争”的评价，在去年的外媒活动中，EA官方也再次证实了目前团队正在“努力打造下一代的模拟人生体验”。

不过在此次官方公告中，Maxis则表示“团队现在比以往任何时候都更加致力于为玩家开发新的和有意义的体验，并将在可预见的未来继续开发和发布扩展、工具包等内容。”在GameLook看来，这可能意味着在短期内，《模拟人生4》还将是玩家最新的选择，《模拟人生5》则还在路上。

最后，笔者也大胆猜测，《模拟人生5》很有可能会以延续《模拟人生4》的免费策略，以免费游戏形式上线，并辅以EA在过去几年里异常熟练的微交易系统，最大化《模拟人生》系列的收益。

毕竟当前这种卖DLC的模式，其实与氪金的免费游戏相比，在赚钱方面还是略有逊色，并且《模拟人生4》本体已经是阉割版了，如果《模拟人生5》继续采用本体阉割加卖DLC的模式，不仅对开发团队的刀法有着超高的要求，对于一部分老玩家而言，新游戏的吸引力可能也相对有限。