260万小时的现场数据揭示动物的演化速度比理论上快4倍

新的研究表明，基于对遗传变异的分析，进化的发生速度可能比我们以前以为的要快四倍。

一个物种的遗传差异越大，进化速度就越快，因为某些特征会消失，而更强的特征会建立起来。这项最新研究背后的团队称其为“进化的燃料”，他们为此分析了世界各地 19 个不同野生动物群体的数据。

数据分析显示，这种进化的原材料比之前的估计要丰富，因此我们可能不得不调整我们对动物进化速度的预期——这是我们气候变化时代的一个相关问题。

澳大利亚国立大学的进化生态学家 Timothée Bonnet 说：“该方法为我们提供了一种方法来衡量当前进化的潜在速度，以响应种群中所有特征的自然选择。这是我们以前的方法无法做到的事情，因此看到如此多的潜在变化让团队感到惊讶。”

研究的野生动物包括澳大利亚的极品仙女鹪鹩 (Malurus cyaneus)、坦桑尼亚的斑点鬣狗 (Crocuta crocuta)、加拿大的歌雀 (Melospiza melodia) 和苏格兰的马鹿 (Cervus elaphus)。这是第一次对进化速度进行如此大规模的评估。

每项实地研究的平均时间长达 30 年，记录了出生、死亡、交配和后代的详细信息。最短的11年，最长的63年。这为研究人员提供了总计 260 万小时的现场数据，可与每只动物的遗传信息相结合。

花了三年时间，但该团队最终量化了遗传和自然选择引起的物种变化的程度。虽然查尔斯达尔文最初认为进化是一个非常缓慢的过程，但之前的研究已经表明，在某些物种中，进化可以在短短几年内发生。

“快速进化最著名例子是胡椒蛾，在英国工业革命之前，它主要是白色的。”Bonnet 说。 “由于污染在树木和建筑物上留下黑烟灰，黑蛾具有生存优势，因为鸟类更难发现它们。因为蛾子的颜色决定了生存概率，并且是由于遗传差异，英国的种群很快就被黑蛾子占据了主导地位。”

由于没有基线数据——这是同类研究中的第一项——研究人员强调，还没有足够的证据表明物种的进化速度比过去更快。很明显，这种“进化的燃料”比我们想象的要多。

随着世界及其野生动物的生态因气候变化的持续影响而摇摆不定，了解动物的适应速度将有助于模拟哪些物种能够生存，哪些不能。

令人担忧的是，随着全球气候的变化继续加速，物种或将无法及时适应。更全面和长期的研究非常重要。

“这项研究向我们表明，进化不能被视为一个允许物种持续应对环境变化的过程。”Bonnet 说。

“我们可以说的是，在生物种群对当前环境变化的适应性方面，进化是一个比我们以前认为的更重要的驱动力。”

该研究已发表在《科学》杂志上。

https://www.sciencealert.com/evolution-may-be-happening-up-to-four-times-faster-than-we-thought

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