数据中心寻求减少用水需求

CyrusOne是数据中心行业的竞争对手，在三大洲拥有40多个企业级设施。总共有400万平方英尺。它是一个贪婪的用水者--运行其由电网供电的设施。但该公司表示，正在通过更换燃料来源和购买更多可再生电力来减少消耗。

数据中心不仅要用水。重工业和公用事业也是如此。雪上加霜的是，美国的电力需求预计将在20年内增长7.3%--其结果是用水量将上升。政府和企业现在呼吁共同努力保护和技术进步。

CyrusOne在一篇博客中表示：“由于我们的许多设施位于目前或预计将高度缺水的地区，如果出现短期或长期缺水，我们将面临电力供应波动的风险。”随着电网和像CyrusOne这样的个人用户用风能和太阳能发电取代热电资源，我们消耗的电力中包含的水急剧减少。当我们在CyrusOne通过使用可再生能源达到净零碳目标时，我们将在我们的绝大多数设施中实际上不消耗用于冷却的水，因为我们既不会蒸发用于冷却的水，也不会使用耗水的电力。

背景非常关键。气候变化导致干旱，特别是在美国西南部和东南部。它造成了短缺，农民与渔民对立，绿色能源开发商与化石燃料生产商对立。

数据中心业务正在全国各地涌现。像Facebook、谷歌和微软这样的公司都在扩张，结果也增加了他们的用水量。但它们也是最环保的企业之一。根据劳伦斯伯克利国家实验室的说法，它们消耗的水量并没有一个很好的控制。

但环境研究快报(Environmental Research Letters)的一项研究考察了用于冷却数据中心的水量以及用于为这些设施发电的水量：“根据数据中心动态，美国数据中心大约四分之三的运营水足迹来自间接水依赖性。”。“总体而言，数据中心是美国十大用水工业或商业行业之一。”

工业会被冷落吗?

至于CyrusOne，其最大的工厂位于德克萨斯州的卡罗尔顿。2019年，该公司为其空气和水冷混合系统现场抽水1330万加仑。它也位于该州水资源紧张的地区，促使该公司在2020年将其业务升级到100%无水冷却设计。该公司说，这一变化略微提高了该设施的用电量，但减少了460万加仑的用水量，降幅为65%。

这家数据中心的创新者还购买了“水恢复信用”(Water Restoration Credits)，以抵消卡罗尔顿现场的水消耗。它说，这相当于恢复了比流失的水量多20%的水量。总的来说，它正在建设的数据中心具有弹性——在未来几十年里既节能又节水。为此，到2020年，它投资了新的可再生能源，以满足卡罗尔顿70%的电力需求。

CyrusOne表示:“卡罗尔顿2021年的总用水量将不到2019年的三分之一，这表明我们现场无水冷却的承诺，使该设施实现真正的无水冷却未来。”世界政策研究所表示，风能和屋顶太阳能电池板是最有效的用水电力形式。

能源生产是用水密集型的，它需要运行每一种类型的发电厂——天然气、煤炭、核能和可再生能源。想想看：在美国东南部的一场严重干旱中，乔治亚州和阿拉巴马州一直在争夺水源：乔治亚州的拉尼尔湖(Lake Lanier)和那里的其他水体不仅为亚特兰大市区供水，也为阿拉巴马州的发电机、制造设施和农业企业供水。

美国国家能源可再生实验室(National Energy Renewable Laboratory)报告称，仅美国一国，人均每天的淡水提取量就接近1500加仑。其中每天190加仑用于家庭和商业用途，每天673加仑用于工业用途，每天600加仑用于农业用途。

报告说:“西部的干旱影响减少了用于现有和计划中的火力发电、城市和农业使用以及水力发电的可用水量。”例如，加州前州长杰里·布朗在2018年签署了提高用水效率标准的法案，鼓励创新和技术来改善用水。

几十年前，州和联邦政策制定者试图通过修建水坝来解决加州的水资源短缺问题，这些水坝可以将水储存起来，然后再将水释放到需要的地方。其中大部分流入了加州中部的农民手中，生态学家认为这伤害了野生动物:三角洲胡瓜鱼和奇努克鲑鱼，它们都是食物链的一部分。

能源、水和食物是密不可分的，专家们担心水的需求将超过供应。行业将如何应对?

“电力公司和能源公司与农民和牧场主争夺用水权……”美国国家气候评估(US National Climate Assessment)表示。“在全国各地，这些相互关联的行业将面临越来越大的压力，因为气候变化预计会降低水质……并改变供热和制冷电力需求……”

商业和工业综合体将迎接挑战。正如 CyrusOne 所做的那样，他们将采用节水技术，同时购买更少的能源。这意味着使用越来越多的可持续燃料。事实上，水资源短缺给公司带来了沉重的压力——迫使他们应对我们共同面临的气候挑战。