瘫痪男子喊话Neuralink“通灵猴”，并表示将一绝高下

据报道，一名男子在接受了大脑植入手术之后可以用思维信号控制电脑，他表示已经准备好挑战埃隆・马斯克（Elon Musk）的神经科学公司 Neuralink，与一只猴子展开一场用意念玩电子游戏 Pong 的较量。

据报道，一名男子在接受了大脑植入手术之后可以用思维信号控制电脑，他表示已经准备好挑战埃隆・马斯克（Elon Musk）的神经科学公司 Neuralink，与一只猴子展开一场用意念玩电子游戏 Pong 的较量。

Neuralink 正在开发高级无线大脑植入物，这样人类就可以直接连接到计算机网络。今年 4 月，与该公司合作的研究人员公布了一段视频，名叫 Pager 的恒河猴可以利用思维信号玩经典的棋类游戏 MindPong，这一视频赢得了马斯克追随者的热烈追捧，他们称赞这是这位亿万富翁近来的创世之举。

南森・科普兰（Nathan Copeland）在六年前植入了一种不同类型的植入物，他经常用它来玩电子游戏，他说道：“我一看到这个植入物就说，‘我想知道自己能不能打败那只猴子。’”

科普兰在一场车祸中严重受伤，现在不能走路，也不能移动手指。他的肩膀能动，因此能用一侧拳头打字来操作电脑和触控板，也就是说，他并不是完全依赖大脑接口。他表示：“尽管如此，但我确实喜欢用意念玩游戏。”

科普兰表示，他现在已经准备好挑战这只猴子，在电子游戏 Pong 中进行第一次 “物种间的决斗”。

他还说道：“我们已经在准备和训练了”，最近他第一次玩了 MindPong 游戏。

比赛开始！

人与猴子的思维竞赛对促进科学理解几乎没什么帮助，这一竞赛强调的是脑机接口的前景，让严重瘫痪的人能更随心所欲地使用电脑和互联网，来达到他们需要或想要实现的目的。

Pong 比赛可能会在网上举行，在面向玩家的流媒体服务 Twitch 上播放，科普兰在 Twitch 上有自己的简介，梦想成为拥有成千上万名粉丝的明星。

正如上个月一篇博客文章中解释的那样，Neuralink 植入物最初是为了 “恢复瘫痪病人的数字自由”, 让他们 “更方便用文字交流，满足他们对网络的好奇心，通过摄影和艺术，来表达他们的创造力和玩电子游戏。”

科普兰已经在用心理指令玩电子游戏，包括世嘉的经典游戏，如《刺猬索尼克》。他承认，要不要挑战马斯克的猴子是个 “棘手” 的问题。他表示：“我可能会被打得屁滚尿流，不过，我还是会玩的。”

科普兰在近日的美国国家公共广播（NPR）节目《科学星期五》中发起了这一挑战，他在节目中讨论了大脑接口，而马斯克在 2016 年成立的神秘公司 Neuralink 目前还没有回应这一挑战。

图 | 南森・科普兰在匹兹堡大学使用神经植入物用他的大脑玩乒乓球（来源：南森・科普兰）

在家玩游戏

大脑接口的工作原理是记录运动皮层（大脑控制运动的部分）中神经元的电脉冲。每个神经元的放电速率包含了一个人正在做或仅仅是想象的运动信息。然后，一个 “解码器” 程序将这些信号转换成可以传送给计算机光标的命令。

科普兰是少数使用老式植入物的人之一，这种植入物叫做犹他阵列，在匹兹堡大学的实验中，他用这一植入物来做一些诸如移动机械臂的事情。

科普兰在执行任务前，会先进行 10 分钟的训练，这样算法就可以把他神经元发出的信号映射到特定的动作上。科普兰说，这样训练一段时间后，他就可以操控电脑光标前后左右。只要想着握紧手，他就可以点击鼠标。

从去年 3 月开始，匹兹堡队安排科普兰在家用大脑植入物自己操作平板电脑。他还用平板电脑上网，在一个绘画程序上画了一只猫。去年春天，他每天要用 6 个小时电脑。他说道：“我就是靠平板电脑度过了大流行病。”

图 | 南森・科普兰画的画（来源：南森・科普兰）

不过，这款平板电脑功能并不是特别强大，而且只能和电池一起使用。他的大脑不能插入任何直接与电网相连的设备，因为没人知道电涌会产生什么影响。与科普兰合作的匹兹堡研究员杰弗里・韦斯（Jeffrey Weiss）说道：“我告诉他在电脑上安装软件时要小心，除了不能破坏东西，不能在上面安装恶意软件，我没有作任何限制。这只是一台 Windows 机器。”

科普兰的接口是六年前一位神经外科医生安装的，他的大脑中总共有四枚硅植入体：运动皮层上的两个植入体可以让他控制实验中要用的机械臂或电脑光标，另外两个植入体位于他大脑的体感部分，可以让科学家向他的大脑发送信号，他把这些信号记为压力或手指刺痛的感觉。

“通灵猴” 的优势

如果思维竞赛开始了，Neuralink 的灵长类动物将拥有下一代接口的优势，该公司将其称为 “链接”。科普兰必须将电缆连接到头骨的两个端口上，而 Neuralink 的植入物大约有汽水瓶盖那么大，且完全嵌在头骨中，通过蓝牙无线传输大脑记录。

韦斯说道：“这个设备非常有前景，但它是新的，有很多问题。除 Neuralink 外，没人能进行研究。”Neuralink 表示希望招募人类做实验，但这取决于植入物在动物（Neuralink 正在猪身上进行测试）身上能持续多长时间。韦斯说道：“没人知道植入物能持续 6 个月还是 6 年。”

Neuralink 植入物同时记录的神经元数量也比以前的设备多。“通灵猴” 大脑中的装置用了约 1000 个细电线电极，而科普兰运动皮层中的电极一次记录了约 160 个运动神经元。

韦斯表示，他拿不准谁会赢得这场 Pong 比赛，也不确定记录的神经元越多，是不是就能对 Pong 球拍的二维运动控制得越好。他说道：“猴子可能没那么好，但它们有很多时间来练习。”

但 Pong 既是一种考验身体灵活度的游戏，也是一种脑力游戏。科普兰作为人类在智力上占优势：一些 Pong 游戏允许玩家用刁钻的角度击球，运用危险的策略，如快速移动球拍截球，或用一个角击球。

科普兰最近开始在匹兹堡实验室练习访问在线游戏项目 Pong。他希望能找到一个赞助商来支持他，这样他就可以筹集到资金买一台新电脑。玩过之后，他意识到 Pong 并不像看起来那么简单，他说：“我肯定需要多加练习。”