用户数百万、月下载超1亿，著名开源项目Babel却说自己快没钱维护了

编者按：本文来自微信公众号“机器之心”（ID:almosthuman2014），编辑：蛋酱、维度，36氪经授权发布。

著名 JavaScript 编译器 Babel 没钱了，而创建者认为维护者在「高薪摸鱼」。

近日，JavaScript 编译器 Babel 的一则声明成为了开源社区的议论焦点。拥有数百万用户，Facebook、Airbnb 以及 Netflix 等大型公司都在使用的 Babel 的维护团队在官方博客宣布：我们「没钱了」。

博客地址：https://babeljs.io/blog/2021/05/10/funding-update

以「我们没钱了，需要捐款」为核心思想，整篇博文分为五个部分，提炼一下就是：

• 起初，我们向维护者 Henry Zhu 支付全职工资 11000 美元 / 月，此外还有三位兼职开发者 Jùnliàng、Nicolò、Kai 的工资，最初为 2000 美元 / 月；

• Babel 发展迅速，在全球拥有众多用户，月下载量已经超过了 1.17 亿次；

• 但 Babel 的资金状况堪忧，支付全职工资也很困难，团队成员之一 Kai 不得不辞职去寻找另外的工作；

• 未来，我们希望能够得到一定数量的赞助资金，继续完善 Babel 的用户体验；

• 为了维护 Babel 的良好运营，我们每年至少需要 333000 美元（是目前年收入的两倍），希望大家能够提供资金支持。

博客中提到，现在 Nicolò、Henry、Jùnliàng 薪水暂时是每月 6000 美元，尽管大家拿的薪水都不高，但目前看来，Babel 的资金余额也只够维持到 2021 年底。

Babel 项目开始于 2014 年，就主要功能来讲，它能帮助用户在最新版本的 JavaScript 中编译代码，当用户支持的环境无法支持某些特性时，将这些特性编译为支持的版本。

由于该项目是开源的，任何人都可以免费使用、下载以及修改。作为一个社区驱动的项目，很多公司和项目都在使用 Babel，并由志愿者团队进行维护。

GitHub 项目地址：https://github.com/babel/babel

Babel 已经实现了对很多新的 ECMAScript 提议的支持，跟进每个新发布的 TypeScript 和 Flow 版本，并设计了新的特性以生成更小的编译输出。此外，Babel 已经集成到了 JavaScript 生态系统中各类框架中，如 React、Next.js、Vue、Ember 和 Angular。Babel 支持自定义插件和各种场景中的优化，如 CSS-in-JS、GraphQL 或跨大量代码库的本地化。

在博客中，团队也提到了即将发布的 Babel 8 版本。然而，对于 Babel 这款底层工具，很多人使用它但不其实不太了解它，更别提赞助项目资金了。

全职维护之路走不通？

从 Babel 官网可见，该项目当前有 6 名核心维护者，包括 Brian Ng、Henry Zhu 等，这个小团队承担了 Babel 的维护工作。

为什么会出现资金耗尽的情况呢？这就要从 2018 年说起，当时 Babel 团队进行了一次实验：全职对项目进行维护，并支付维护成员相应薪水。

Henry Zhu 从 Adobe 辞职，开始了在 Babel 的全职工作。到了 2019 年 11 月，Babel 已经成功支付了 Henry Zhu 一年多的薪水（每月 11000 美元），并开始向其他三位兼职成员支付薪水，分别是 Jùnliàng、Kai 和 Nicolò，最初每月 2000 美元。并且，Babel 还希望后期增加预算，将三位兼职成员转为全职。

几年过去了，Babel 团队发现「全职维护之路似乎行不通」，并在充分考虑目前所收捐款的情况之后意识到需要做出一些调整。目前，虽然 Babel 团队依然向 Henry Zhu、Jùnliàng 和 Nicolò 这三位成员支付薪水，但在博客中表示：「已经快没有钱给维护者发薪水了」，并寻求支持。

其实，从一开始，Babel 团队就知道没有足够的薪水支付给全职维护成员。所以，成员 Henry Zhu 花费了大量时间积极寻求持续的资助，比如做会议演讲或游说公司赞助。但 2020 年，Babel 团队的融资受到了很大的影响，丢掉了一些大的赞助商。成员 Kai 也不得不放弃维护工作，另找一份全职工作。之后，Babel 希望可以收到更多的捐款以发给 Jùnliàng 和 Nicolò 更多的薪水，但这一愿望也落空了。

Babel 团队写道：「我们坚信，开源工作应是一条行得通和可持续的职业道路。但现在，我们不得不面对一个残酷的事实：几个月后就没钱了。」

此外，Babel 团队也正在向一些公司寻求赞助。Nicolò 补充道：「很多公司都依赖我们的软件，所以确保 Babel 项目得到维护并永远维持下去符合他们的利益。」

创建者：有人拿了钱不干活

这则声明一经发布，迅速引发了社区热议。Nicolò 表示，截止当地时间周三，团队已经收到了 4 万多美元的捐款。

但 Babel 创建者 Sebastian McKenzie 的推文，又引发了一波更加激烈的讨论。

Sebastian McKenzie 现在是另外一家公司 Rome 的负责人，已经不再从事该项目的维护工作。他发了一条推特内涵核心团队成员 Henry Zhu 居其位而不谋其事：「之所以没有钱，是因为有人拿了 13 万美元的年薪，实际上并未从事项目工作。」

但 Sebastian McKenzie 随后删除了推文，并对自己造成的影响感到抱歉。

「我不该公开提到 Henry，而应该私下沟通。因为过于沮丧发了那条推文，表达也过于粗糙，这些都是不好的行为。」

项目资金紧张，归责于某个人，合理吗？面对 McKenzie 对 Henry Zhu 的指责，包括尤雨溪（Evan You）在内的独立开发者都出面声援。

「维护项目不止意味着 push commit，还要管理团队、寻求资金来源，同时担负着精神压力。」

一位将维护工作完全移交出去的创建者，显然不应该如此责备项目成员。「如果 Henry Zhu 当时不接管 Babel，那这个项目可能已经不在了。」

JavaScript 代码检查工具 ESLint 创建者 Nicholas C. Zakas 表示，虽然 Henry Zhu 并非 Babel 的创建者，但他也是 Babel 一路走来的见证者，并且为此放弃了在业界获取更多报酬的机会。「我们总不能要求维护者始终拿着跟大学毕业生一样甚至更少的薪水。」

同时，Nicholas C. Zakas 也坦承，开源项目运转不易：「在 ESLint，我们一直为维护者提供的薪资都是比较保守的，因为没有太多的钱来支付劳务费用。赞助商常常突然消失，我们也不想让任何人失业。」

有开发者认为，Henry Zhu 一直以来的维护工作都是优秀的，指责他是一种野蛮行为。

问题来了，这钱捐还是不捐呢？

参考链接：

https://babeljs.io/blog/2021/05/10/funding-update

https://usa-newnews.com/new-news/a-popular-open-source-project-used-by-millions-says-its-running-out-of-money-and-it-highlights-a-serious-problem-in-the-software-economy/

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