SEC没有告诉你的Ripple往事

即便提前对外公布自己收到了SEC起诉函，Ripple也没能挡住恐慌的投资者砸盘离场。

除了暴跌的币价，监管机构正面「狙击」XRP带来的负面影响，仍在发酵。与Telegram和Kik不同，SEC在这次针对Ripple的诉讼中直接点名Ripple两大核心人物：CEO布拉德·加林豪斯(Brad Garlinghouse)和联合创始人克里斯·拉森(Chris Larsen)，直指两人未经注册发行代币筹集资金，并通过坐庄的方式操控XRP币价获利超6亿美元。

作为一个在比特币之前就出现的项目，Ripple自发行代币以来，就深陷高层不合、团队套现的舆论漩涡，一度在2014年与已经离开的创始人对簿公堂。

而在SEC公开的71页起诉文件中，并没有提及杰德·麦卡勒布(Jed McCaleb)的名字，在过去几年时间里，这位拿到95亿枚XRP的联合创始人，已经向市场抛售了数十亿枚XRP，而他的另一个身份，是恒星币（Stellar）的联合创始人。

200亿XRP分配给了三位团队成员，极少数人掌握了大量筹码，当年Ripple发生了什么？

Ripple的前身：RipplePay

今天的Ripple早已偏离了最初创立时的轨道。

Ripple的历史可以追溯到2004年，由开发者瑞安·富格（Ryan Fugger）创建的项目「RipplePay」，核心是建立一个能够取代银行金融体系的点对点支付网络，听起来跟比特币非常类似。

2011年，比特币被越来越多的人熟知，RipplePay似乎也遇到了瓶颈，因为信任链条中的每个环节不总是可信的。同年5月，比特币早期开发者杰德·麦卡勒布加入公司，可能就是为了解决项目存在的「缺陷」。

麦卡勒布是一个有故事的人。他曾在2010年创立Mt.Gox，第二年3月把平台卖给了马克·开普勒斯(Mark Karpeles)，研究者后来对Mt.Gox溃败原因进行的分析，门头沟在被麦卡勒布出售时已经出现流动性问题，缺口高达8万枚比特币。

因为身体抱恙，富格渐渐将公司掌控权交给麦卡勒布。2012年，麦卡勒布聘请P2P借贷平台E-Loan的前任董事长兼CEO克里斯·拉森作为公司CEO。而拉森的到来也标志着Ripple开启了新时期。

在他的带领下，Ripple赶上区块链项目发币的浪潮，顺利完成了商业化。当时，比特币已成为点对点转账的代表，社区意识到点对点结构似乎不起作用，普通用户不愿意充分信任交易对手。为解决问题，公司决定组建网关(Ripple Gateway)，这可以说是一种妥协，将传统金融机构与点对点网络进行了融合。

2012年9月，Kraken创始人兼CEO杰西·鲍威尔(Jesse Powell)和另一个投资人参加了瑞波的首轮投资，投资额大概是20万美元。

三人瓜分200亿XRP

2013年1月，团队开始推进发行代币的事宜，由于公司由麦卡勒布和拉森掌控，两人合谋每人拿走95亿枚代币，而这看起来极度不合理的分配方式也是纠纷的起源。

按照代币分配方案，XRP总量为1000亿，其中800亿枚分配给公司，200亿给三位创始人，其中拉森和麦卡勒布分别获得95亿枚，另一位神秘、从没露过面，一度被认为不存在的创始人Arthur Britto则拿走了10亿枚。

由于理念分歧，加上善于资本运作的拉森当时获得了新的投资机构的支持，麦卡勒布「被迫」离开了Ripple，比特币早期关注者斯蒂芬·托马斯(Stefan Thomas)接任了技术总监一职。为不影响代币发行，直到一年后的2014年5月，Ripple才对外披露麦卡勒布离开的消息。

创始人间的纠纷只是冰山一角，就连早期投资人对Ripple也非常不满。2014年5月，Kraken创始人兼CEO杰西·鲍威尔发文称自己没有获得应得的回报。

在他看来，Ripple之所以能取得如此成就，完全基于公司的资源，而麦卡勒布和拉森给自己分配XRP根本不合理，并要求两人把XRP归还公司。

「在麦卡勒布离开之前，我曾要求创始人将代币还给公司，麦卡勒布是同意的，但拉森拒绝了。」几人多次协商，只有拉森一直不同意，后来，麦卡勒布为能有一定的筹码说法拉森，最终也没有归还，这才有了后续一系列纠纷。

外界对不合理代币分配方案的质疑一直围绕着Ripple。

麦卡勒布离开时，人们担心他会将持有的近100亿枚XRP砸入市场，使价格崩盘。为安稳人心，麦卡勒布跟Ripple达成协议，规定了之后几年可以套现的额度。

刚开始，协议被很好地执行。但没过多长时间，完全依赖自觉性的约定就被违反了。

后来的诉讼文件披露，麦卡勒布的亲戚将9600万枚XRP以100万美元的价格卖给了Ripple，收到币的Ripple，转身要求Bitstamp冻结对方的账户，反手指控其违反了协议。

Ripple与麦卡勒布争得不可开交，2015年，无故牵涉其中的Bitstamp不得不将双方告上法庭，以确定最终的解决方案。这场官司一直打到了2016年2月，双方和解，针对麦卡勒布的XRP锁定协议进行了新的调整。

Ripple背后的「金主」

虽然连联合创始人离开了，但Ripple仍备受追捧，从Ripple的上百家商业合作伙伴来看，估计后来的ChainLink都比不上。

而Ripple之所以这么受追捧，原因还是在于2013年4月，Ripple就从Google Ventures、a16z、IDG Capital Partners、Lightspeed Venture Partners、Bitcoin Opportunity Fund和Vast Ventures等机构那里拿到了150万美元融资。

除了谷歌风投、光速创投等机构的背书，Ripple背后似乎还有日本财团的身影。2016年9月，日本财团SBI集团以5500万美元的金额收购了Ripple的10.5%股份，双方还在2017年合作成立了SBI Ripple Asia，后者由SBI集团控股60%。

虽争议不断，但Ripple也曾登上辉煌的殿堂。

2018年1月4日，XRP价格一度涨到3.31美元的历史高位，一年的涨幅超过500倍，总市值与谷歌、苹果和阿里巴巴相当，而拉森也以590亿美元的身价，挤掉扎克伯格成了世界第五大首富。当然，外界也评价他为「对现实世界贡献最小的富翁」。

12月23日，Ripple和两位高管被SEC提起诉讼，这并非Ripple首次卷入诉讼，但外界一致认为Ripple面临的挑战可能比之前的创始人之争，甚至与R3的诉讼更加严峻。面对SEC的控诉，CEO布拉德·加林豪斯暂时还没有透露出和解的信号，「已经准备好战斗」、「战斗才刚刚开始」。

Telegram和Kik的前车之鉴还历历在目，而Ripple会不会成为第一个除Tether外，总市值排名前三，最后却是被交易平台下架的老牌加密项目，还很难下结论。毕竟，除了机构投资者，XRP的普通投资者可不会眼睁睁地看着资产归零。