了不起的盖茨

2019-10-01

新购买了 Netflix 的付费会员，看到有推荐「Inside Bill’s Brain」就点开看了下，制作非常精良。分了三集来讲，主要描述了离开微软后盖茨在做的事，同时穿插了他的亲情、友情和爱情。

可能是受乔布斯影响，盖茨给我的感觉是不酷但挺能挣钱的，也知道盖茨现在主要在经营着他和妻子梅琳达的基金会，具体在做什么，怎么做非常模糊。借助这部纪录片，让我对盖茨有了更多的了解。结尾提到，他和妻子梅琳达都喜欢一本书：了不起的盖茨比，谈恋爱时，梅琳达的办公室有一盏绿灯，当她办公室没人了，就会点亮，盖茨就知道可以过去了。后来还把书里最喜欢的一句话刻到了自己家的图书馆上：

His dream must have seemed so close that he could hardly fail to grasp it. He did not know that it was already behind him.

影片中主要提到了盖茨在做的三件事：给非洲国家造厕所、消灭脊髓灰质炎（小儿麻痹症）、新能源（核能），每一件都困难重重，但对他来说又非常重要。

给非洲国家造厕所

众所周知，盖茨喜欢看书，有一天他看到一篇文章里提到「在第三世界，水依旧是致命的」，这些水会让很多孩子死去。因为污水被混进了生活用水里（他们无法忍受使用坑式厕所因为气味难闻，经常溢出，没有下水系统，于是选择随地排便），而孩子们可能在这些水里玩耍，部分水甚至会被用来饮用。于是他就开始思考全球健康问题，以及能做些什么。最直接的方式就是铺设一套下水系统，但这个成本太大，而且需要很多能源和水源，可行性较低。他就开始思索重新设计厕所和污水处理系统，而解决方案也很简单：提出一项竞赛，发明一种厕所，可以在没有水、电力或化粪池的情况下让厕所能够运转。这个周期会比较长，他又请人帮他发明一种新的处理厂，不会浪费水，也不会消耗很多能源。18 个月后这个机器被造出来了，但要在非洲国家正常运行难度不小，需要规模化生产以及维护人员等。

有一段主持人问他：你最难过的是哪一天？盖茨说：妈妈去世的那天。他从小就喜欢看书，又极其聪明，父母也提供了非常好的成长环境，跟巴菲特的第一次会面也是母亲促成的，虽然盖茨声称 90 分钟后要回来写软件，但跟巴菲特一聊就是好几个小时。

每个人一开始都要先给成功下一个你自己的定义，有了这些对我们自身的具体期待，我们就更有可能成功。说到底，那不在于你得到了什么，甚至也不在于你给予了什么，而在于你成为了一个怎样的人。 — Mary Gates

消灭脊髓灰质炎

在微软的时候，盖茨会在每年抽一周的时间，把自己关在运河边的小屋里阅读和思考，吸收大量书籍和科技论文，帮助他理解未来的东西。现在他似乎把自己全部的生活都变成了一个漫长而持续的「思考周」。

基于「每个孩子都应该被平等地对待」的理念，他和妻子梅琳达向「消灭脊髓灰质炎」发起来冲击，但几年过去了，效果却不怎么好。这件事其实非常简单，只要给孩子注射疫苗就可以了，但又非常难，即使花了几十亿美元，还是无法完全消灭：

• 尼日利亚的官方地图是 1945 年绘制的，志愿者根据这个地图无法有效地找到目标人群
• 一些宗教势力会对这种行为归结为「西方邪恶势力」，让行动难以展开
• 一些动乱地区的武装分子会以各种手段来阻挠这件事，比如杀害相关人员

为了绘制更精确的地图需要动用卫星和各种计算机技术；志愿者有限，为了更高效地覆盖目标群体，需要借助机器学习来预测；为了破除宗教势力的障碍，需要跟他们面对面沟通等等，真的是太难了。好在数据上确实变好了，但依然没有达到「零」目标，为什么要非零不可，盖茨是这么说的：

为了消灭一种疾病，如果你做到了零，那是很神奇的成就，因为，之后多少年，你都不用再花钱预防，不用去就救治，不会再有悲剧发生。但如果你试图消灭但失败了，那就很糟糕，因为你损害了全球医疗卫生事业的整体声誉和可信度

由于会涉及到大量的经费，他向老朋友巴菲特求助，而后者更是慷慨，拿出自己财产的一大部分给盖茨和梅琳达基金会，这也让他倍感压力和责任。「如果这是你要做的事，那就去做吧」，巴菲特对盖茨说。

我的一个关键优势是我的狂热，我会全力以赴，不分昼夜，完全专注于如何写出好的软件。我喜欢狂热，我很享受，我不相信什么周末，我不相信度假。

这一集里也提到了盖茨的小伙伴们，上学时玩得最好的，到现在还能记得他家电话号码的小伙伴肯特，在一次登山中意外身亡；跟保罗一起经历微软的初创阶段，没日没夜地编程。可惜后来跟保罗之间出现了矛盾，直到保罗生命的尽头才算解开。

能源跟我们的生活息息相关，是现代生活方式的核心，目前这些传统能源（石油、煤矿、天然气）当被燃烧时，会向空气中释放二氧化碳，进而导致温室效应。而太阳能或风能之类的技术无法直接替代任何传统能耗，因为有巨大的存储成本，加上较低的转化率以及不受控。如今排向空气中的二氧化碳，会在大气中停留上百年，所以这需要在不同领域进行技术革新。常规创新可能会奏效，但周期较长（可能 50 年左右），于是盖茨开始寻找现在就能奏效的方式，他开始考虑那些被认为特别困难，风险又高的可能性：核能。核能最大的优势是能量密度极高，可以持续使用很多年，且不会有二氧化碳的排放。这里的难点有很多：

• 化解人们心中对核能的恐惧
• 被设计地极其安全，即使是最差情况也不会导致核泄漏
• 搞定理论和实践层面上的难点
• 规模化生产

他找到了收购一家公司时认识的一位同学（此人也是个奇才，14 岁上大学，发表了 5 本关于面包的书，还研究了下小行星）来一起搞这件事。在科学家和工程师的努力下，这个足够安全的核能被研发了出来，而且经过了艰难的谈判后，终于可以在中国进行规模化生产，结果赶上了中美贸易战，这个计划被迫取消。

我觉得，比尔有种感觉，觉得自己不年轻了，今后的时间不多了，也许是子女去上学了，也许是朋友病倒了，越来越意识到来日无多了。

这一集里还提到，他被垄断案搞得焦头烂额，好在最终被证明是清白的。

当遇到任何问题，我都会考虑，能否用技术创新来解决，我就知道这个，我就擅长这个，所以，那就是我应对一切问题的方式

盖茨的这几个项目都极其困难，进展地也不顺利，他说他需要更加努力。

当你遇到一个想要改变世界的人，一个永不放弃的人，一个有着比尔这样头脑的人，你很难不被感动，但也很难不产生疑问，他是不是陷的太深？他能解决这些问题吗？或许永远渴望不可及？